Har du någonsin undrat varför vägen du bor på kan kallas en allé, en boulevard eller en domstol istället för en vanlig gammal gata? Var det infall av stadsdelens utvecklare eller kommunfullmäktige? Faktiskt, det finns regler om vägklassificeringar. Och medan de inte är det alltid följt, vanligtvis är de det.

Den grundläggande förutsättningen bakom konventioner om vägnamn, som är ganska konsekventa runt om i världen, är att namnet på en väg beror på dess storlek och funktion. En väg, till exempel, är en väg som förbinder två punkter. Rent generellt, vägar går ut ur staden eller bort från hjärtat av en stad. En gata, i kontrast, är en allmän väg med byggnader på båda sidor. Det betyder att en gata också är en väg, men en väg är inte nödvändigtvis en gata.

Avenyer går i allmänhet vinkelrätt mot gator men har också träd och byggnader på båda sidor. Och varje kommun bestämmer åt vilket håll de ska placera sina gator och avenyer. På Manhattan, till exempel, alléer går norr och söder, medan gatorna går österut och västerut. I Denver, det är motsatsen. Och i Tucson, de blev innovativa, kallar vägarna som går diagonalt till gator och avenyer "stravenues" (postförkortning =STRA).

Så gator, alléer och vägar är huvudnamnen för våra passager. Men här är några andra vanliga vägdefinitioner.

• Boulevard :En bred gata med träd och annan vegetation på en eller båda sidor och, ofta, en median för att dela upp trafiken.
• Domstol: En gata som slutar i en slinga eller en cirkel, aka en återvändsgränd.
• Halvmåne: En slingrande, krökt väg som vanligtvis fäster vid en annan väg i varje ände.
• Kör: En lång väg som slingrar sig runt ett geografiskt inslag som en flod eller ett berg.
• Körfält: En smal väg som vanligtvis leder till en bostadszon. Banor finns ofta på landsbygden.
• Plats: En väg eller gata med en återvändsgränd som inte är en slinga eller cirkel.
• Terrass: En gata som följer den övre delen av en sluttning.
• Sätt: En liten gata som förgrenar sig från en väg. Dessa passager är vanligtvis korta och har ofta en återvändsgränd.

Förutom att amerikanska kommuner följer ganska vanliga konventioner om gatunamn, de flesta större städer är uppdelade i ett nätsystem, där gatorna löper i rät vinkel med varandra. Detta gör det relativt enkelt att hitta runt. Chicago tog saker ett steg längre genom att välja korsningen mellan State Street och Madison Avenue i hjärtat av staden som dess nollkoordinater. Det betyder att om din adress är 5420 North Lotus, du bor 54 kvarter norr om staten och Madison.

När det gäller att ge gator sina förnamn (t.ex. Main, Washington, Blåbär), detta är i allmänhet provinsen för indelningsutvecklare, med kommunens välsignelse. De två grupper som har mest vetorätt mot föreslagna namn är polisen och brandkåren, som vill ha unika moniker som lätt kan urskiljas i en nödsituation.

Några av de vanligaste vägnamnen i USA är Main, Först, Andra, Park och lönn, skriver Kali Coleman om Best Life. Men i Delaware, den mest populära är Holly, som också är det officiella delstatsträdet i Delaware.