Din sensoriska upplevelse av världen är mycket annorlunda än en myra. Ta Cataglyphis ökenmyror, bor i den stekande Sahara i norra Afrika:De har den otroliga förmågan att lämna säkerheten för sina underjordiska bon vid dagsljus, våga flera meter in i otänkbart intensiv värme för att söka efter mat, och sedan återvända direkt till sitt bo som om de följer en osynlig sträng eller ett spår av ströbröd. Det är ett praktiskt navigeringstrick, men hur gör de det?

Cataglyphis myror har ett dubbelt navigationssystem:De räknar sina steg och mäter sin egen rörelsehastighet i förhållande till sin omgivning, och, eftersom deras ögon kan upptäcka polariserat ljus, de har en inbyggd optisk kompass. Genom att läsa polarisationsvinkeln från takfönstret, de kan se vilken riktning deras bo är i, gör det möjligt att komma tillbaka till det innan de blir förkolnade små myggnuggor.

Det här är ganska otroligt - du, skröplig människa, kan räkna steg och leta efter landmärken, men du har inte en kompass inbyggd i dina ögon eftersom du inte kan se polariserat ljus. Men forskare vid Aix-Marseille University har designat en robot som kan göra båda, precis som Cataglyphis ökenmyra.

För närvarande, de flesta navigeringsrobotar använder GPS för att ta dem dit de ska. De sexbenade, 2,3 kilo AntBot, dock, både räknar steg och använder en optisk sensor som detekterar polariserat ljus, vilket gör det möjligt att vandra upp till 14 fot (46 fot) runt sin hemmabas och återvända med en precision på upp till 0,4 tum (1 centimeter).

Även om designers av AntBot ännu inte har kommit på hur de ska navigera på natten eller över extremt långa avstånd, ny navigeringsteknik kommer att behövas för att skaffa bilar, fartyg och flygplan dit de behöver gå i framtiden. Kanske kan myrorna hjälpa till att peka på ett svar.

Syrsor, gräshoppor, dyngbaggar, bin och monarkfjärilar, förutom ökenmyror, alla tar navigeringstecken från polariserat takfönster.