Pyramiden i Khufu, även känd som Cheops Pyramid, är den största pyramiden vid Giza -komplexet i Kairo, Egypten. Bruce Yuanyue Bi/Lonely Planet Images/Getty Images Den stora pyramiden i Giza är ett av de sju underverken i den antika världen. Även kallad Khufus pyramid, Det är bland de äldsta, största konstgjorda strukturerna på jorden. En del av det som gör det så underbart är att, gammalt som det är, det rymmer fortfarande mysterier. Byggdes ibland mellan 2509 och 2483 f.Kr. för att begrava resterna av den egyptiska faraon Khufu - även känd som Cheops - byggdes den stora pyramiden för att klara årtusenden av hårda ökenvindar, men ingen vet riktigt hur den byggdes eller exakt hur dess inre struktur är. Men tack vare partikelfysik, nu vet vi lite mer.
Ny forskning publicerad i tidskriften Nature tyder på att pyramiden kan rymma ett stort, tidigare okänd hålighet, ett tomt utrymme ungefär lika långt som en flygplanshangar. De exakta måtten är inte kända, men hur hittar en forskare en kammare som denna - vad de kallar ett "tomrum" - när de inte exakt får ta släggor till en 4, 500 år gammal struktur?
Muons detektorer både inom och utanför den stora pyramiden tillät forskare att skanna strukturens inre. ScanPyramids Det internationella forskargruppen använde en teknik som kallas muontomografi-en partikelfysikerversion av en röntgenmaskin, som använder de högenergiska kosmiska strålarna som ständigt sköljer jorden från djupet för att visualisera, säga, vad som ligger bakom en tung kalkstenmur. Dessa kosmiska strålar består mestadels av vätekärnor, men när de träffade vår atmosfär, de exploderar till mindre elementära partiklar. En biprodukt av denna process är skapandet av negativt laddade partiklar som kallas muoner, som, när de väl uppstår, skjuta mot marken i ofattbara hastigheter. De kan bromsas med stora, täta saker, dock - saker som den stora pyramiden i Giza.
År 2015, ScanPyramids, ett projekt från Kairo University och Heritage Innovation Preservation (HIP) Institute, gav sig ut för att utforska inre av de största pyramiderna i Egypten. Muoner är förutsägbart svåra att upptäcka, men inte omöjligt, och muontomografi fungerar genom att leta efter muoner när de passerar genom materia, stängs av och förfaller i processen. För att träffa något fast kan påskynda muondöd, forskarna letade efter platser i pyramiden där fler muoner var uppenbara, vilket tyder på att partiklarna föll genom ett tomt utrymme - eller åtminstone en av mindre fast material.
Så, i Khufus pyramid, strax ovanför en katedralliknande hall som kallas Grand Gallery, forskarna hittade en betydande mängd muoner, med tre olika detektorer, i tre olika experiment, menande något finns där - och att något är ingenting.
Forskargruppen har inte erbjudit några teorier om vilket syfte rymden ursprungligen skulle ha tjänat.
Det som kallas en "dold kammare" i den stora pyramiden skildras i denna 3D-visualisering med ett kluster av vita prickar ovanför pyramidens stora galleri. ScanPyramids "Det finns så många teorier - fina men också galna, "medförfattare Mehdi Tayoubi, president för Heritage Innovation Preservation Institute i Paris och medgrundare av ScanPyramids berättade för Nature News.
Men experter varnar för att inte bli för upphetsade:
"Det finns ingen chans att dolda begravningskammare, "University of Bristol Egyptologist Aidan Dodson, som inte ingick i forskargruppen, berättade Nature.
Dock, denna forskning kan vara ett bra led för att få fler insikter om hur denna otroliga struktur byggdes.
Nu är det intressantFörutom Khufus pyramid, forskargruppen kommer att vända sina muondetektorer på de två andra stora pyramiderna i Giza, liksom den ikoniska Sfinxen.
