På 1960 -talet, Chicago-baserade Leo Burnett Agency drömde upp en reklamslogan utformad för att lindra oroligheter i en historiskt turbulent era. "Come fly the friendly sky of United" blev en branschens slagord, framkalla bilder av leende flygvärdinnor, rena piloter och en flygupplevelse som gjorde en resa från Chicago till Los Angeles lika lätt som att värma upp en tv-middag.

De där vänliga himlarna, fastän, är nu lika anakronistiska som den folieinpackade Swanson-middagen och den helt nya high-fidelity RCA. En resepuls efter pandemin, en branschstyrka sträckte sig till sin gräns, maskmandat, politik och allmän uppdämd ilska har alla bidragit till ett oöverträffat antal uppvisningar ombord mellan bråkiga passagerare och flygvärdinnor.

Det är bortom ovänligt där uppe i dessa dagar. Det kan vara riktigt läskigt.

"Detta är den värsta ostyriga passagerarsituationen som flygvärdinnor har sett under hela sin karriär, säger Taylor Garland, en representant för Association of Flight Attendants-CWA, som representerar nästan 50, 000 flygvärdinnor på 17 flygbolag, inklusive United Airlines, Alaska Airlines, Spirit Airlines och Hawaiian Airlines. "När du lägger ett mikrokosmos av den amerikanska befolkningen i ett metallrör som flyger vid 30, 9 fot, 144 meter], ett litet litet problem kan snabbt bli ett mycket stort problem. "

Skyhöga problem

Tillbaka i januari, med COVID-19-pandemin fortfarande rasande, Federal Aviation Administration (FAA) administratör Steve Dickson undertecknade en "nolltolerans" -order som krävde strängare straff för passagerare "som attackerar, hota, skrämma, eller störa en besättningsmedlem i utförandet av en besättningsmedlems uppgifter. "I mars, ordern förlängdes åtminstone så länge som det federala maskmandatet kvarstår.

Det federala maskmandatet kräver att de flesta resenärer i alla transportnät - inklusive på flygplatser, på flygplan och på bussar - bära masker. Det pågår till och med den 13 september.

"Den främsta anledningen till att maskmandatet fortfarande finns är att inte alla på våra plan är vaccinerade. Inte ens alla har tillgång till vaccinet. rätt? "förklarar Garland." Så det är att skydda varenda person ombord. Och, också, transport har ett ansvar att se till att vi inte bidrar till spridningen av några [coronavirus] -varianter eller liknande. "

Dicksons nolltolerans ställning föranleddes av mer än 3, 000 rapporter om störande passagerare, bara sedan början av året. Händelserna i luften är störande:

• I slutet av december 2020, på ett Delta -flyg från Honolulu till Seattle, en passagerare försökte bryta sittbrunnen, slog en flygvärdinna minst en gång och fick fysiskt fasthållas av andra passagerare. Den passageraren står inför böter på mer än $ 52, 000.
• I februari, ett JetBlue -flyg från Dominikanska republiken till New York var tvungen att återvända till DR när en passagerare vägrade bära mask, bråkade med flygvärdinnor och besättningsmedlemmar, och kastade mat och drack alkohol som inte serverades av flygbolaget (i strid med FAA:s regler). Den passageraren står inför nästan $ 33, 000 böter.
• I slutet av maj, på ett sydvästflyg från Sacramento, Kalifornien, till San Diego, en passagerare i ett bråk med en kvinnlig flygvärdinna över maskbärande slog henne i ansiktet, enligt uppgift slå ut flera av hennes tänder. Gärningsmannen greps och åtalades för grovt batteri.
• I mitten av juni, en tjänstvärd flygvärdinna tog kontroll över PA-systemet och meddelade om syrgasmasker på ett Delta-flyg från Los Angeles till Atlanta. Han fick sedan dämpas av passagerare och besättningsmedlemmar och flygningen omdirigerades till Oklahoma City.

TSA har blivit så bekymrad över incidenterna, den meddelade den 24 juni att den återinförde Crew Member Self-Defense (CMSD) utbildning i juli. Programmet pausades på grund av begränsningar.

Utbildningen, som är frivilligt och gratis för alla flygbesättningsmedlemmar i USA, ger dem defensiva tekniker för att svara på en angripare på ett flygplan. Flygbesättningsmedlemmar lär sig också att identifiera och avskräcka potentiella hot, och vid behov, tillämpa självförsvarsteknikerna mot angripare.

En grupp flygbolagsintressenter, inklusive flera fackföreningar som representerar piloter och flygvärdinnor, skickade nyligen USA:s justitieminister Merrick Garland ett brev som krävde att mer görs för att hantera bråkiga passagerare, inklusive "fullständigt och offentligt åtal för våldshandlingar ombord". Cirka 465 utredningar av misshandel eller hot om misshandel mot besättningsmedlemmar pågår.

"Det är värre än någonting vi någonsin har sett, och FAA:s siffror styrker det, "Säger Garland.

"Det är utom kontroll, "Paul Hartshorn, en talesman för Association of Professional Flight Attendants, som representerar American Airlines kabinbesättningsmedlemmar, berättade för CNBC i början av juni. "Det är verkligen på väg att vi måste försvara oss."

Turbulent luft kvar?

Orsakerna bakom ilskan och våldet i himlen kan spåras direkt till de problem som Amerika står inför på marken. "Det är människor som kommer ut ur pandemin och ligger på en stressnivå 10 under de senaste 15 månaderna, "Säger Garland." Spänningarna är bara riktigt höga. "

I efterhand, vi borde nog inte bli förvånade. Istället för att le stewardesses som serverar kaffe och fluffande kuddar på lugna längdskidresor, du har nu överansträngda flygvärdinnor som uppmanas - bland många andra kritiskt viktiga uppgifter som involverar säkerheten för varje passagerare ombord - att tillämpa ett maskmandat mot mångas önskemål. Allt detta på trånga flygplan fyllda med tråkiga passagerare under en pandemi som ännu inte har tagit slut.

Är FAA:s insats tillräckligt för att lugna saker, fastän?

"Vi skulle säga att det borde vara permanent, "Garland säger om nolltoleranspolitiken." [Det] är till hjälp, och alla rapporter om böterna och de eventuella konsekvenser som du kan få som passagerare om du agerar är definitivt avskräckande för vissa människor. Självklart, inte för alla. Men det är till hjälp. "

FAA och andra har lanserat tillkännagivanden på offentliga platser på flygplatser i hela landet som varnar för böter och eventuella straffrättsliga åtal för dem som kan störa flygresor. Flera flygbolag erbjuder också meddelanden ombord.

Med FAA:s agerande, och med maskmandat på marken avslappnade i hela landet, det finns en viss förhoppning om att saker mellan flygvärdinnor och passagerare äntligen kan slappna av lite.

Just nu, fastän, när det gäller att flyga bekymmerslöst, vänlig himmel, det är allt vi har:hoppas.

Det kanske märkligaste fallet av luftvåld inträffade i oktober 1995 på ett flyg från Buenos Aires till New York. En investeringsbankman vid namn Gerard Finneran, tydligen mycket berusad och upprörd efter att flygvärdinnor vägrade att servera honom mer drinkar, hotade minst två kabinmedlemmar, hällde alkohol på sig själv, gick sedan in i det förstklassiga facket och avförde på en matvagn. Han erkände sig skyldig till en förseelse för hot och betalade mer än $ 50, 000 i städningskostnader och flygbiljettersättning till sina medpassagerare.