Cory Lidle AP Photo/Paul Sancya När ett litet plan kraschade in på 42:e våningen i ett höghus i New York på onsdagen, 11 oktober kl. några ögonblick av ren terror gick innan sanningen i situationen kom fram. Det var inte terrorism, bara en tragisk olycka, och det råkade innebära en startkanna för New York Yankees. Cory Lidle, som hade bytts till Yankees 2006, och Tyler Stanger, hans flyginstruktör, dog när Lidles Cirrus SR20 träffade byggnaden. Vi var chockade:Hur kunde detta hända? Och i New York ?
Faktum är att, små flygplan flyger runt på låg höjd ovanför New York City hela tiden. Två huvudsakliga sightseeingvägar, en ovanför Hudsonfloden och en annan ovanför East River, låt piloter på småplan ta en rundtur över staden ungefär 1, 100 fötter , där de håller sig borta från den massiva mängden kommersiell trafik som går in och ut från La Guardia, JFK och andra större flygplatser i närheten. Dessa rutter kan vara något utmanande, och den över East River anses vara den svårare av de två eftersom den är smalare, bara en halv mil bred på vissa ställen, och närmare kantad med skyskrapor. Lidles plan flög den vägen. Flygkontrollen kan se dessa små plan på radarn så länge de är utrustade med rätt transponder, men om inte ett av planen avviker från sin väg eller skickar ut en nödsignal, flygledare pratade i allmänhet inte med dem. De rutterna precis ovanför staden var ganska mycket oreglerad och förlitade sig på piloternas skicklighet att se upp för och på lämpligt sätt reagera på eventuella faror som uppstår, inklusive dåligt väder och ökad trafik. Men två dagar efter Lidles krasch, FAA förbjöd små, fastvingade flygplan från att flyga längs East River om inte piloten är i kontakt med flygtrafikledning.
Medan tidiga rapporter hade Lidles plan skickat ut ett bränslerelaterat nödsamtal, senare undersökning visade att det var falskt. Det fanns inget samtal. Och avled från rutten över East River med bara 1, 100 fot betyder att vara bland skyskraporna i New York City inom några sekunder, så det finns inte mycket tid för att prata när en pilot tappar vägen på den smala vägen. Radaruppgifter indikerar att Lidles plan faktiskt aldrig nått över 800 fot mellan tiden det lämnade Teterboro Regional Airport i New Jersey och tiden det träffade byggnaden. Rapporter tidigt på fredagsmorgonen säger att planet färdades bara 700 fot när det träffade byggnaden, som placerades strax före den punkt där Lidles plan skulle behöva vända för att undvika att flyga in i La Guardias begränsade luftrum. Även om det är för tidigt att veta varför katastrofen hände, experter har några idéer om vad som kan ha orsakat kraschen.
Först, det finns mycket fler olyckor med små, privata plan än kommersiella jetplan. Det är inte en underdrift att säga att dessa krascher händer hela tiden. National Transportation Safety Board (NTSB) data rapporterar i genomsnitt 1, 200 olyckor per år med personliga flygare, cirka 275 av dem dödliga. Varför så många? Det finns många anledningar, enligt erfarna piloter. Enligt Salon.com pilot/författare Patrick Smith, kommersiell luftfart och allmän luftfart är helt olika världar. Reglerna kring kommersiell luftfart är mycket, mycket strängare än de som rör personlig flygning, från pilotutbildning till utrustningskontroller till säkerhetsåtgärder. När ett allmänflygplan går ner, du tittar förmodligen på en av två stora kategorier av orsaker:pilotfel eller utrustningsfel som gör ett plan okontrollerbart. I ett litet plan, den senare är den mindre troliga orsaken. Oftare, ett utrustningsproblem alltså inte katastrofal blir katastrofal när en oerfaren pilot inte vet hur han ska hantera det. Det är anledningen nummer ett i allmänna flygolyckor: brist på piloterfarenhet .
Piloter med färre än 300 timmars flygtid under bältet är den mest troliga gruppen att göra dödliga fel. Lidle hade färre än 100 timmars flygtid, och färre än 50 timmars solotid. Jämfört med någon med tusentals timmars erfarenhet av att flyga ett flygplan, som har stött på en mängd olika icke-katastrofala blipp som uppstår när du är i luften-och det finns en oändlig tillgång-en oerfaren pilot är mycket mer benägna att förvandla en icke-katastrofal händelse till en dödlig krasch. Det handlar om omdöme och reaktion på, säga, plötsligt bländande molntäcke, ökad trafik eller ett utrustningsproblem. De flesta av dessa saker är hanterbara för någon som har tillräckligt med erfarenhet i luften.
Dagen för Lidles krasch, himlen var grumlig. Lidle (om det verkligen var Lidle vid kontrollerna) flög under Visuella flygregler (VFR) i motsats till Instrument Flight Rules (IFR), vilket innebär att piloten är helt ansvarig för att upptäcka och undvika hinder. Lidle var ännu inte certifierad för IFR. En grumlig dag, VFR kan vara utmanande, minst sagt, med tanke på att det är ganska svårt att se någonting när du är i ett moln. Om planet var i molntäcke och piloten blev desorienterad, han kan tappa kullager och bryta sig från det smala luftrummet över East River. Det är sedan några sekunder till närmaste skyskrapa.
I Salon.com:s "Fråga piloten, "Smith presenterar ett par möjliga scenarier. Lidle kan ha fastnat i molntäcket och tappat sin orientering, vilket enligt Smith är ganska vanligt för en oerfaren pilot. Han tappade kullagret och gick mot en paus i dimman, bara för att se en byggnad direkt framför och för nära att undvika. En annan möjlighet är strömavbrott eller motoravbrott som gjorde att Lidle omedelbart begav sig till La Guardia, närmaste landningspunkt, men gör ett annat klassiskt rookie -misstag när han insåg att han var bland hinder:att dra upp för skarpt och framkalla en stall (upphörandet av lyftkraften som håller flygplan uppe) som han inte kunde dra ur eftersom han var omgiven av byggnader. Om Lidle fick panik vid kontrollerna, han kunde ha hamnat med ett plan som inte bara var i en bås utan också var helt okontrollerbart.
Från och med fredagsmorgonen, utredare har återfått minneskretsen från Lidles plan, men Cessna -tjänstemän varnar för att det kan vara värdelöst. Dessa minneschips är inte som svarta lådor - en brinnande krasch kan förstöra dem. Utredarna vet fortfarande inte om Lidle eller Stanger flög planet.
För mer information om privatflyg, flygsäkerhet och relaterade ämnen, kolla in följande länkar:
