Även om definitionerna för typer av katapulter varierar, var och en delar detta mål:att slänga ett föremål genom luften. Det finns tre primära tekniker som hör till kategorin "katapult".
1. katapult :hinkad hink som folk normalt tänker på när de hör ordet "katapult" (se denna sida för en bild).
2. Den ballista är en mycket stor armborst (se denna sida för en bild).
3. A trebuchet är en vägd balk som svänger en lyftsele som bär projektilen (se bilder på denna sida).
Både katapulter och ballistor fungerar genom lagra spänningar antingen i vridna rep eller i en böjd träbit (på samma sätt som en bågskyttebåge gör, men i större skala).
En trebuchet tenderar att vara lättare att bygga eftersom den helt enkelt består av en svängbar balk och a motvikt som roterar strålen genom en båge.
Katapulter kan starta saker en bra bit - 500 till 1, 000 fot (150 till 300 meter) är vanligt. Det är förvånande hur mycket energi de kan lagra. Växlarna är viktiga, eftersom de skapar en vinsch . Vinschen tillåter en person att lägga ner mycket energi i katapulten under en tidsperiod. Då släpper all energi på en gång, kastar projektilen.
