Hewish, Antony (1924-) är en brittisk astronom och astrofysiker, en forskare som studerar den fysiska naturen, ursprung, och utveckling av solsystemet, galaxer, och universum. Hewish vann Nobelpriset i fysik 1974 för sin upptäckt av pulsarer. Han delade priset med brittiska astrofysikern Martin Ryle, som var känd för sin användning av små radioteleskop för att "se" ut i rymden med stor noggrannhet. Priset från 1974 var det första nobelpriset i fysik som delades ut för astronomiska observationer.
Hewish föddes i Fowey, Cornwall, England. Han gick på King's College i Taunton, där han utvecklade ett tidigt intresse för fysik. Hewish gick in på Cambridge University 1942.
Hewishs utbildning avbröts av andra världskriget (1939–1945). Från 1943 till 1946, han arbetade för den brittiska regeringen med anti-radar-detekteringsanordningar för allierade flygplan.
Hewish arbetade på Royal Aircraft Establishment i Farnborough och vid Telecommunications Research Establishment i Malvern, där han träffade Ryle.
Hewish återvände till sina studier i Cambridge 1946, efter kriget. Han tog en kandidatexamen 1948 och en doktorsexamen 1952. Hewish tillbringade hela sin yrkeskarriär vid institutioner som ingår i Cambridge University. Från 1948 till 1952, han var medlem i Ryles forskargrupp vid Cavendish Laboratory. Hewish var forskare vid Gonville och Caius College från 1952 till 1954 och sedan biträdande forskningsdirektör fram till 1962. Han överförde sedan till Churchill College, där han tjänstgjorde som universitetslektor från 1962 till 1969, läsare från 1969 till 1971, och professor i radioastronomi från 1971 till sin pensionering 1989, Sedan 1989 har han har varit professor emeritus.
På Cavendish Laboratory, Hewish blev särskilt intresserad av det nya området radioastronomi, den gren av astronomi som använder radiovågor för att upptäcka föremål i rymden. Han började studera scintillationen - blinkande - av radiostjärnor, som är kraftfulla energimassor i rymden som avger radiovågor snarare än ljusvågor. Han använde denna scintillation för att mäta höjd och dimensioner av plasmamoln, samlingar av laddade partiklar i skiktet i jordens övre atmosfär som kallas jonosfären.
Hewish använde liknande forskning för att studera radiovågor som kom från kvasarer. En kvasar (en förkortad form av termen kvasi-stjärnradiokälla) är ett extremt ljust objekt i mitten av en avlägsen galax. Hewish kunde visa att när radiovågor från en källa med liten diameter, som en kvasar, resa genom jonosfären, vågorna diffrakteras, eller utspridda. Denna diffraktion gör att det blinkar i radiostjärnor, en effekt som kallas interplanetär scintillation (IPS).
Hewishs arbete med IPS ledde till att han upptäckte pulsarer. Pulsarer är föremål i rymden som avger regelbundna utbrott av elektromagnetisk strålning, som tas emot på jorden. Det mesta av denna strålning sker i form av radiovågor. Hewish konstruerade ett stort radioteleskop med mer än 2, 000 individuella antennpoler för att ta emot radiosignaler från avlägsna galaxer över en vidsträckt himmel. Teleskopet färdigställdes 1967, och Hewish ledde ett forskargrupp för att observera stjärnornas scintillationer. En doktorand i teamet, Jocelyn Bell (senare Jocelyn Bell Burnell), detekterade radiovågor från en okänd källa. Hewish bevisade att dessa signaler inte orsakades av störningar från jorden eller av intelligenta livsformer någon annanstans i universum, men av de föremål som blev kända som pulsarer.
Hewish och hans forskargrupp publicerade sina resultat 1968. De föreslog att pulsarer kan vara vita dvärgstjärnor eller snabbt snurrande neutronstjärnor. Vita dvärgstjärnor är heta, täta kärnor av döende stjärnor. Neutronstjärnor är täta stjärnor som huvudsakligen består av tätt packade neutroner eller kanske av elementära partiklar som kallas kvarker. Andra forskare stödde snart tanken att pulsarer är neutronstjärnor. År 1998, astronomer hade hittat mer än 1, 000 pulsarer.
År 1946, Hewish valdes till Royal Society. Han fick senare sällskapets Hughes -medalj. Andra utmärkelser inkluderar Hamiltonpriset från Cambridge 1952, Eddington -medaljen från Royal Astronomical Society 1969, och Dellinger -medaljen från International Union of Radio Science 1972. Hewish bor i Cambridge.
