Sextant, ett navigeringsinstrument som används för att mäta vinklar, särskilt solens och stjärnornas höjder över horisonten. En sextant används av en navigatör för att hitta sin position på jorden. Det finns två klasser av sextantsmarine och air.

En typisk marin sextant består av en triangulär ram, med en böjd skala, markerad i ljusbågsgrader, på botten. Monterad på ramen är en okular och en glasbit, kallade horisontspegeln, varav hälften är försilvrade och halvklara. Sextanten hålls så att horisonten kan ses genom den tydliga delen av glaset när man tittar genom okularet. Fäst på ramen är en rörlig arm som korsar vågen; på armen är en andra spegel. Armen är placerad så att bilden av referenskroppen (solen till exempel) verkar i horisontspegeln för att bara vidröra horisonten. Armens position längs vågen ger kroppens höjd i grader.

Mätningstiden noteras på en extremt exakt klocka, kallas kronometer. Med kroppens höjd, rätt tid, och en nautisk almanacka, observatören bestämmer att fartyget är någonstans på en position. Genom att ta en andra sextant läsning en eller två timmar senare, en andra position är upprättad. Skärningspunkten mellan de två linjerna, betraktas tillsammans med fartygets kurs och hastighet, anger latitud och longitud.

En luftsextant tjänar samma syfte som en marin sextant. Horisonten kan inte användas under flygning, så en konstgjord horisont ges. Ett vattenpass, en pendel, eller ett gyroskop tillhandahåller den artificiella horisonten från vilken himmelkropparnas höjder kan mätas.