Universum, inom astronomi, all materia och energi vars existens har varit, kommer vara, eller kan göras känd för oss. Den innehåller alla stjärnor och alla deras strålningar till de yttersta av rymden och tiden. Den kända universumdelen som kan detekteras med optisk och radioteleskop sträcker sig ut i alla riktningar från solen och jorden under ett avstånd av cirka 10 miljarder ljusår. Enligt teorier baserade på aktuella observationer, universum är minst 10 miljarder och kanske 20 miljarder år gammalt. (Jorden bildades för cirka 4 1/2 miljarder år sedan.)

Kosmologi, studiet av universum som helhet, försöker ge en övergripande bild av det fysiska universums natur och funktion. Enligt många kosmologer, universum sträcker sig i alla riktningar från jorden till okända avstånd utanför de nuvarande observationsgränserna. Vissa kosmologer tror att universum inte har några begränsningar i rymden eller tiden. Ut till gränserna för observation, alla galaxer verkar färdas bort från jorden och från varandra i allt högre hastigheter; detta utgör grunden för konceptet att hela universum, liksom den kända delen av universum, expanderar.