Margulis, Lynn Alexander (1938-), en amerikansk biolog, hjälpte till att studera cellernas ursprung. Hon utvecklade den symbiotiska teorin, som säger att bakterier spelade en stor roll i utvecklingen av levande celler. Denna teori har blivit känd som den seriella endosymbiosteorin, eller SET.
Margulis föddes den 5 mars, 1938, i Chicago. Hon var den äldsta av fyra döttrar till Morris Alexander, en advokat och affärsman, och Leone Wise Alexander, en reseagent. Vid 15 års ålder, Lynn avslutade sitt andra år på Hyde Park High School, och skrev in sig på ett särskilt tidigt antagningsprogram vid det närliggande University of Chicago (UC). Där åtnjöt Lynn utmärkta vetenskapskurser som inkluderade att läsa originalverk av kända forskare.
Vid University of Chicago, Lynn träffade Carl Edward Sagan, sedan en doktorand i fysik, som senare skulle bli en berömd astronom och författare. Margulis tog examen liberal arts 1957, och hon och Sagan gifte sig den juni. De flyttade till Madison, Wisconsin, där hon tog sin magisterexamen i vetenskap i zoologi och genetik från University of Wisconsin 1960.
Hon och Sagan flyttade därefter till Kalifornien, där Margulis tog en doktorsexamen från University of California i Berkeley 1965. Vid den tiden, hennes äktenskap med Sagan hade upphört, och hon flyttade till Massachusetts med sina två söner.
Margftlis undervisade vid Boston University i 22 år, från 1966 till 1988. Hennes andra äktenskap, till Thomas N. Margulis, en kristallograf, varade från 1967 till 1980. Paret hade en son och en dotter. Från 1988, Margulis undervisade vid botaniska institutionen vid University of Massachusetts i Amherst.
På forskarskolan, Margulis blev fascinerad av reproduktion som involverade genetiskt material som inte finns i en cellkärna, men i sin cytoplasma, som är allt material i cellens membran annat än kärnan. I början av 1960 -talet, Margulis och andra forskare presenterade bevis på gener i kloroplaster, specialiserade strukturer i växternas celler.
Margulis fokuserade på symbios, som är den vetenskapliga termen för två olika arter av organismer som lever nära varandra på ett sätt som gynnar åtminstone en av arterna. Exempel på symbios är en art av små fiskar som rensar parasiter från mycket större fiskar, eller en svamp som växer på en persons hud. Margulis teoretiserade att eukaryota celler (celler med kärnor) utvecklades från en symbios av bakterier utan kärnor som tidigare hade levt självständigt. I denna teori, både kloroplaster och andra strukturer som finns i celler, kallas mitokondrier, utvecklats från en gång fritt levande bakteriearter. Denna seriella endosymbiotiska teori, eller SET, gav en ny syn på evolutionen och hjälpte till att förklara ursprunget till celler med kärnor. Margulis idé var revolutionerande:Att celler med kärnor, inklusive alla celler i människokroppen, härstammar från bakterier som bildade symbiotiska relationer för mer än 2 miljarder år sedan.
Under 1960- och 1970 -talen, Margulis uthärdade tvivel och till och med förlöjligning från andra forskare när hon drev sin teori. Hon fortsatte med att sammanställa sitt arbete med den symbiotiska teorin i boken Origin of Eukaryotic Cells (1970). Hon utarbetade detta arbete i en reviderad version, Symbios i Cell Evolution (1981). Margulis teori har sedan dess varit allmänt accepterad.
Hennes holistiska syn på biologi fick Margulis att anamma Gaia -hypotesen, som hävdar att jorden är en levande organism som fungerar som en enhetlig helhet. Den brittiske biologen James Lovelock presenterade sin hypotes 1968. Enligt hans teori, alla levande saker interagerar för att skapa de förutsättningar som krävs för att livet ska kunna fortsätta. Lovelocks teori väckte kontrovers bland forskare, och när Margulis hjälpte Lovelock att utveckla Gaia -hypotesen, hon fick ytterligare ogillande. Dock, vissa forskare tror att forskning om Gaia -konceptet kan leda till en större förståelse för komplexa miljöproblem.
Margulis har hållit tal över hela världen och tjänstgjort i många föreningar och kommittéer. Hon arbetade med NASA och skrev eller cowrote många böcker, filmmanus, och artiklar. Hennes son, Dorion Sagan, samarbetade med henne om Origins of Sex:Three Billion Years of Genetic Recombination (1986), Microcosmos Coloring Book (1988), Mystery Dance:On the Evolution of Human Sexuality (1991), och vad är livet? (1995).
Margulis valdes till National Academy of Sciences 1983 och var en av tre amerikanska medlemmar i Russian Academy of Natural Sciences. Hon fick också hedersdoktorer från flera universitet. I mars 2000, President Bill Clinton överlämnade U.S. National Medal of Science till Margulis och 11 andra mottagare.
