Wright, Sewall Green (1889-1988), var en amerikansk genetiker som i hög grad påverkade genetikens områden (studien av ärftlighet) och evolutionär biologi. Han blev känd som en av fäderna till befolkningsgenetik, som fokuserar på processer som förändrar den relativa frekvensen av gener i en befolkning genom tiden.
Wright föddes av Philip Green Wright och Elizabeth Quincy Sewall, i Melrose, Massachusetts, den 21 december 1889. Ungefär tre år senare, när hans far tog ett lärarjobb vid Lombard College, en universalistisk högskola, familjen flyttade till Galesburg, Illinois. Wright gick inte i skolan förrän han var 7, men han kunde läsa och skriva när han var ganska ung. Vid 7 års ålder, han skrev en broschyr om vissa djurs fysiska egenskaper.
Wright gick på Galesburg High School, och, efter examen 1906, han skrev in sig på Lombard College och tog sin kandidatexamen 1911. 1912, han tog examen från University of Illinois i Urbana-Champaign med en magisterexamen i biologi. Han tog sin doktorsexamen från Harvard University i Cambridge, Massachusetts, 1915.
I början av sin karriär, Wright tjänstgjorde från 1915 till 1926 som senior djurhållare i United States Department of Agriculture (USDA) i Washington, D.C. Wright genomförde en detaljerad studie av djuruppfödning med marsvin som avelspopulation. Mycket av modern djur- och växtförädling är baserad på hans banbrytande arbete. År 1926, Wright blev professor i zoologi vid University of Chicago,
I hans forskning och skrifter, Wright beskrev en syntetisk evolutionsteori. Den syntetiska evolutionsteorin syntetiserar (kombinerar) principerna för naturligt urval som beskrivs av Charles Robert Darwin med genetikens principer. Wright förklarade utvecklingen i termer av förändringar i genfrekvenser. Enligt denna teori, en art utvecklas när genfrekvenser förändras.
Mycket av Wrights arbete behandlade befolkningsgenetik. En population är en grupp individer av samma art som lever inom samma område. Befolkningsgenetik är studien av hur mutationer (förändringar i gener) och andra utvecklingsprocesser, såsom naturligt urval, interagera med varandra. Befolkningsgenetiker försöker förstå hur sådana interaktioner påverkar frekvensen med vilken vissa gener förekommer inom en befolkning. De tror att en förståelse av utvecklingsprocesser och genetisk överföring hjälper till att förklara mångfalden av liv på jorden - och inom vår egen art.
Wrights mest kända bidrag var skiftande balansteori, vilket förklarar hur vissa kombinationer av gener sprids i en given population. Förskjutningsbalansteorin föreslår att genförändringar först sker inom små grupper. De gynnsamma kombinationerna av gener ökar, och de sprids sedan genom hela befolkningen.
Oxford University i Oxford, England, tilldelade Wright Weldon Memorial Prize för enastående bidrag till biometrisk vetenskap 1947. Bland de andra utmärkelser som Wright mottog var Medal of the Royal Society of London (1980), National Medal of Science (1966), Elliott and Kimber Awards från National Academy of Sciences (1947 och 1956), och Lewis -priset från American Philosophical Society.
Wright gick i pension från University of Chicago 1954, vid 65 års ålder. Han gick sedan till University of Wisconsin i Madison 1955 som professor i genetik. Han gick i pension 1960, men förblev aktiv som vetenskapsman, delta som professor emeritus och publicera vetenskapliga artiklar, fram till hans död den 3 mars 1988, vid 98 års ålder. Wrights fyra volymer Evolution and the Genetics of Populations publicerades mellan 1968 och 1978. Många av hans artiklar finns kvar vid American Philosophical Society, varav han varit medlem sedan 1932.
American Society of Naturalists inrättade 1991 Sewall Wright Award för en forskare som har bidragit stort till förenandet av biologiska vetenskaper. Samhället arbetar för att främja kunskap om organisk utveckling och andra breda biologiska principer.
Sewall Wright Institute of Quantitative Biology &Evolution (SWI) skapades av en informell grupp forskare 1995 vid University of Wisconsin-Madison för att hedra Wright och fortsätta den tradition han startade. Institutet arbetar för att främja tvärvetenskapliga program inom sådana biologiska områden som djuruppfödning och genetik; statistisk genetik; cellulär och molekylär biologi; ekologi, utveckling och beteende; och växtförädling och växtgenetik.
