En studie i Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry ( JAACAP ) rapporterar att bland barn i grundskoleåldern, Svarta barn och mångrasliga barn som åtminstone delvis var svarta, löper en mycket högre risk att få internering eller avstängning i skolan även när man tar hänsyn till typiska prediktorer för skoldisciplin.

"Disciplinära metoder som frihetsberövande och avstängning kan leda till ett antal akademiska, sociala och psykologiska problem, sade Matthew Fadus, MD, en barn- och ungdomspsykiatristipendiat vid Massachusetts General Hospital i Boston, MA, USA. "Det finns omfattande bevis i USA som indikerar att svarta barn och barn från familjer med lägre inkomster påverkas oproportionerligt mycket av dessa metoder.

"Vi ville veta om dessa disciplinära skillnader kunde förklaras bättre av prediktorer för skoldisciplin som vårdgivares inkomst och utbildning, familjekonflikter och vårdgivares rapporter om dåligt uppförande. Denna studie var unik genom att den gjorde det möjligt för oss att kontrollera för dessa variabler bland mer än 11, 000 studenter."

Studien bestod av 11, 875 grundskoleelever i åldrarna 9 och 10 år, som var en del av Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) Study – en 10-årig longitudinell studie av hjärnans utveckling. Barn rekryterades på 21 platser i USA, med deltagare som nära liknar landets geografiska, demografisk och socioekonomisk sammansättning.

Vårdgivare till studenter gav information som hushållsutbildning och inkomst, närvaron av en sekundär vårdgivare i hemmet (t.ex. primärvårdarens make, partner, eller andra familjemedlemmar), utnyttjande av specialundervisning i skolan, och betyg av deras barns beteende och nivåer av familjekonflikt hemma. Vårdgivare lämnade dessutom information om huruvida barnet fick avstängning eller frihetsberövande under det senaste året och skälen till dessa disciplinära åtgärder. Studien redogjorde för dessa prediktorer för skoldisciplin samtidigt som man jämförde frekvensen av avstängning och internering bland svarta, vit, asiatiska, Latinamerikan, och multirasstudenter (med underkategorier av ras inom denna kategori).

Resultaten visade att, med allt annat lika, Svarta barn och barn med flera raser som var åtminstone delvis svarta hade över tre gånger större risk att få internering eller avstängning jämfört med sina vita jämnåriga.

Medförfattare, Brittany Bryant, DSW, LISW-CP, Biträdande professor vid Medical University of South Carolina i Charleston, SC, USA sa:"Vad vi har funnit tyder på att det måste finnas andra faktorer som påverkar disciplinära åtgärder bland dessa barn. Med tanke på att vi kunde kontrollera för så många variabler i denna studie, Det är troligt att individuella fördomar och en lång historia av systemisk rasism i USA kan bidra till våra resultat."

Tidigare studier har visat att avstängningar och frihetsberövanden inte bara är ineffektiva disciplinära åtgärder utan också är starkare prediktorer för skolavhopp än GPA eller socioekonomisk status och är betydande riskfaktorer för framtida engagemang i ungdomsrättssystemet. Häktningar och avstängningar påverkar oproportionerligt mycket barn till familjer med lägre inkomster och familjer med ensamstående vårdgivare och kan ytterligare vidmakthålla en cirkel av fattigdom och begränsade akademiska prestationer.

"En stor oro är att barnen i studien är så unga, bara 9- och 10-åring, och de får frihetsberövanden och avstängningar under en särskilt sårbar och grundläggande tid när de börjar utveckla sina attityder till skolan och auktoritetspersoner mer allmänt, " sa seniorförfattaren Lindsay Squeglia, Ph.D., en docent vid Medical University of South Carolina.

Forskarna hoppas att denna studie hjälper till att provocera fram en sund diskussion om ras och disciplin i amerikanska skolor och påverkar lärare och skoladministratörer att undersöka sina egna potentiella fördomar i disciplinära metoder.

"Vi tror att resultaten som helhet inte reflekterar något barns individuella beteende eller moraliska brister, utan istället är resultatet av en lång historia av samhälleliga orättvisor och systemisk rasism i USA, avslutade Emilio Valadez, Ph.D., medförfattare och postdoktor vid University of Maryland, College Park, Maryland.