Att sätta ett dollarvärde på besparingarna från trafikstockningar, buller och luftföroreningar till följd av avgiftsbelagda vägar och tunnlar kommer att göra stora infrastrukturprojekt mer kostnadseffektiva, enligt en ny studie av QUT.

Sae Chi, från QUT:s naturvetenskapliga fakultet, har jämfört de finansiella och ekonomiska kostnaderna för offentliga och privata betalvägar och tunnlar, och fann att nettoeffekterna för samhället borde beaktas vid beslutsfattande om investeringar i transportinfrastruktur.

Forskningen har publicerats i Journal of Transportation Engineering titeln Mätning av effekter och risker för allmänheten av ett privatdrivet vägavgiftsprojekt genom att beakta perspektiv i kostnads-nyttoanalys.

Chi sa att den ekonomiska summan inte borde vara den enda faktorn när man avgör om man ska investera i vägtullar och tunnlar eller inte.

"Om regeringar fortsätter att förlita sig på en begränsad kostnads-nyttoanalys eller enbart på finansiell analys kommer det inte att uppmuntra utveckling av infrastruktur, " Hon sa.

Chi sa att hon skulle dela kostnaderna och riskerna med att bygga och driva vägtullar och tunnelprojekt, regeringar samarbetade ofta med den privata sektorn.

Hon sa att medan privata operatörer letade efter avkastning på investeringen, regeringar behövde överväga fördelar utöver vägtullar och trafikflöden som kan resultera i vinster.

"Även när man samarbetar med den privata sektorn, det är viktigt att regeringar överväger de allmänna fördelarna och tjänar pengar på besparingar som restid, minskade kostnader för förarna och de positiva resultaten för miljön, " Hon sa.

"När regeringar sätter en dollarsiffra på dessa faktorer svajar kostnads-nyttoanalysen mycket tyngre till förmån för att stödja infrastrukturinvesteringar."

Chi sa att nuvarande kostnads-nyttoanalys för väg- och tunnelprojekt var begränsad i Australien, och i de flesta fall fokuserade på det ekonomiska och inte de allmänna fördelarna.

"Men regeringar är ansvariga för offentligt beslutsfattande för sina väljares bästa och detta inkluderar att se till att offentliga medel investeras klokt och att reglering av den privata sektorns verksamhet säkerställer en nettonytta för samhället, " Hon sa.

Chi sa att resultaten av denna studie skulle hjälpa till att stödja ökade infrastrukturinvesteringar över hela landet, särskilt i befolkningsområden med hög tillväxt.