De "osynliga" orden som format Dickens klassiker leder också publiken genom Spielberg-dramer. Och enligt ny forskning, dessa små ord kan hittas i ett liknande mönster i de flesta berättelser, oavsett längd eller format.

När man berättar en historia, vanliga men osynliga ord—a, de, det – används på vissa sätt och vid vissa tillfällen. I en studie publicerad i Vetenskapens framsteg , forskare från University of Texas i Austin och Lancaster University i Lancaster, Storbritannien, spelade in användningen av sådana ord i tusentals fiktiva och icke-fiktiva berättelser, kartlägga en universell plan för berättande.

"Vi har alla en intuitiv känsla för vad som definierar en berättelse. Fram till nu, ingen har kunnat objektivt se eller mäta en berättelses komponenter, " sa studiens medförfattare och psykologiforskaren vid UT Austin, Jamie Pennebaker.

I en datoranalys av nästan 40, 000 fiktiva berättelser, inklusive romaner och filmdialoger, forskarna spårade författarnas användning av pronomen (hon, de), artiklar (en, de), och andra korta ord, avslöjar en konsekvent "narrativ kurva:"

1. Iscensättning:Berättelser börjar med många prepositioner och artiklar som "a" och "the." Till exempel, "Huset låg intill sjön, nedanför en klippa." Dessa ord hjälper författare att sätta scenen och förmedla den mest grundläggande information som publiken behöver för att förstå koncept och relationer genom hela berättelsen.

2. Plottförlopp:När scenen är klar, författare införlivar mer och mer interaktionellt språk, inklusive hjälpverb, adverb och pronomen. Till exempel, "huset" blir "hennes hem" eller "det".

3. Kognitiv spänning:När en berättelse fortskrider mot sin klimax, kognitiva bearbetande ord stiger — ord av handlingstyp, som "tänk, " "tro, "förstå" och "orsak, "som speglar en persons tankeprocess när han arbetar genom en konflikt.

Detta kombinerade språkliga mönster i berättelser kan spegla hur människor bearbetar information optimalt, sa forskarna. Tidigare studier har visat att små barn lätt kan tilldela namn till personer och saker; tillskriva åtgärd, dock, visar sig svårare.

"Om vi ​​vill få kontakt med en publik, vi måste uppskatta vilken information de behöver, men har ännu inte, " sade studiens huvudförfattare Ryan Boyd, en UT Austin alun och en biträdande professor i beteendeanalys vid Lancaster University. "På den mest grundläggande nivån, människor behöver en flod av "logiskt språk" i början av en berättelse för att förstå det, följt av en stigande ström av "action"-information för att förmedla själva handlingen i historien."

Forskargruppen jämförde den etablerade fiktiva berättelsestrukturen med mer än 30, 000 faktatexter, inklusive 28, 664 New York Times-artiklar, 2, 226 TED Talks och 1, 580 Högsta domstolens yttranden. Även om många delade slående likheter, varje genre hade unika strukturer som speglade de olika relationerna mellan författarna och deras publik.

"Ta TED Talks, till exempel. De visar mestadels samma mönster, förutom i slutet där den kognitiva spänningsaspekten av berättelser fortsätter att klättra med ord som "tänk" eller "för att, ", sa studiens medförfattare Kate Blackburn, en postdoktorand forskarassistent vid UT Austin. "Detta är helt logiskt. Målet med TED Talk är att inspirera, och lämna publiken ifrågasättande vad de just har hört från talaren. I det här sammanhanget, vi verkar kunna utnyttja strukturen hos andra former av berättande, som om vi kan identifiera den historiens fingeravtryck."