Det här året, 9/11 har en dubbel betydelse för amerikaner över hela landet. Det uppmärksammar inte bara 20-årsdagen av de tragiska händelserna och liv som gått förlorade sedan 11 september, 2001, men också National Suicide Prevention Awareness Week. För amerikanska muslimer som både är offer för ökad andel islamofobiskt våld och överlevande av självmordsförsök, denna sammanställning är särskilt skarp.

På folkhälsoområdet, Islamofobi erkänns som besläktad med rasism i hur den leder till negativa fysiska och psykiska hälsoresultat. Men denna definition missar de avgörande delarna av strukturellt våld och socialt stigma som ligger till grund för hatbrott och mikroaggressioner som amerikanska muslimer möter. Dessa element är inte bara nyckelingredienserna i sådana handlingar av socialt våld, men också samma riskfaktorer för individuellt självriktat våld, vilket är definitionen av självmord.

Jag är den första självidentifierande muslimska amerikanen som får federal finansiering från National Institutes of Health för att bedriva forskning på gräsrotsnivå om mental hälsa inom det amerikanska muslimska samhället. Jag identifierar mig som ett offer för islamofobt våld och en överlevande efter ett självmordsförsök. Hypotesen för min forskning är att de senaste två decennierna av antimuslimsk stigma i det sociopolitiska klimatet i USA efter 11 september har skapat de nödvändiga förutsättningarna för unga muslimer i Amerika att internalisera självhat och i slutändan försöka begå självmord.

Självmordsskillnader och riskfaktorer hos amerikanska muslimer

Självmord är ett stort folkhälsoproblem världen över. Det är en topp 10 ledande dödsorsaken i detta land och den ledande dödsorsaken nr 1 i vissa populationer. En studie från juli 2021 avslöjade att amerikanska muslimer rapporterar två gånger så höga odds för ett självmordsförsök i sitt liv jämfört med andra trosgrupper. Dessa fynd tyder på en skillnad och indikerar att det finns en unik uppsättning faktorer som ökar amerikanska muslimers risk för självmord.

I allmänhet, det finns många faktorer som bidrar till självmordsrisk. Några av dessa inkluderar en tidigare historia av psykisk sjukdom, att känna någon som tidigare försökt begå självmord och ha tillgång till dödliga medel som vapen. Forskningsstudier om självmordsrisk hos amerikanska muslimer, dock, måste specifikt redogöra för vår distinkta erfarenhet av att bli rasifierad, stigmatiserad och "andrad" i USA efter 11 september. Med tanke på den unika upplevelsen av islamofobi som muslimer i Amerika möter, ett vetenskapligt fokus på dessa sociala faktorer är väsentligt för studier om amerikanska muslimer.

En undersökning från Pew Research Center från 2019 som mätte nivån av värme eller kyla som amerikanska vuxna kände mot vissa religiösa grupper visade att muslimer placerades mot ytterligheterna av den kalla änden av skalan. En undersökning från Pew från 2017 visade att hälften av amerikanska vuxna sa att islam inte är en del av det vanliga samhället och uppfattade åtminstone vissa muslimer som anti-amerikanska.

Dessa attityder pekar på hur att vara muslim har stigmatiserats i Amerika. Det finns gott om bevis för att stigma är en grundläggande orsak till hälsoskillnader, särskilt när det gäller självmord bland personer med minoritetsidentiteter. Jag hävdar att stigmat av att vara muslim i Amerika resulterar i exponering för islamofobt våld som kan leda till ökad självmordsrisk och olikhet.

Intersektionaliteten mellan muslimsk amerikansk identitet

Men att vara muslim är inte den enda formen av stigma och strukturellt våld som amerikanska muslimer möter. Amerikanska muslimer är en mycket heterogen grupp med olika bakgrunder som rasistiska minoriteter och påtvingade och frivilliga migranter. Kommer från över 77 länder, nästan 80 % av oss är första eller andra generationens invandrare, och majoriteten är rasistiska och etniska minoriteter. Det är de kombinerade identiteterna av att vara muslim, en ras eller etnisk minoritet och av invandrarursprung som resulterar i intersektionell stigma – dessa identiteter konvergerar och interagerar med varandra på sätt som kan påverka hälsan negativt.

Därför, en mer vetenskapligt korrekt förståelse av islamofobi stöder intersektionaliteten i vårt stigma som en nyckelvariabel som bidrar till självmordsrisk. Forskning om amerikanska muslimer tar upp bristen på vetenskaplig kunskap om kulturellt specifika sociala faktorer för självmord. Men för amerikanska muslimer, vilka faktorer som bidrar till vår risk för självmord och vilka skyddsfaktorer som bygger vår motståndskraft återstår att avslöja.

Utmaningar i amerikansk muslimsk mentalvårdsforskning

Före 2006, Forskningsdatabasen PubMed gav färre än 70 sökresultat om "muslimsk" och "mental hälsa". Stora anslag för finansiering av forskning om detta ämne fanns inte. Lanseringen av Journal of Muslim Mental Health det året försökte fylla denna avgörande forskningslucka. I dag, de över 700 sökresultaten med termerna "muslim" och "mental hälsa" representerar fortfarande mindre än en tusendels procent av över 320, 000 resultat om mental hälsa totalt. Tydligen, studien av självmord hos amerikanska muslimer står inför skillnader.

Ett stort hinder för att utöka forskningen om amerikansk muslims psykiska hälsa är tillgången till federal finansiering. National Institute on Minority Health and Health Disparities utser vissa grupper som olikhetspopulationer, som inte omfattar trosgrupper. Medan muslimer bara utgör 1% av USA:s befolkning, vi förväntas bli världens största trosgrupp under andra hälften av detta århundrade. Ändå, data om amerikansk muslimsk hälsa saknas på grund av brist på forskningsresurser och vetenskapligt intresse.

Forskning om amerikanska muslimer förlitar sig på utvalda delar av vår identitet som rasminoriteter och invandrare för att kvalificera sig för forskningsfinansiering. Men dessa egenskaper ensamma fångar inte fullt ut amerikanska muslimska levda erfarenheter av islamofobi och trosbaserad stigma, fördomar och diskriminering. Utan data och forskning om vårt samhälle, Amerikanska muslimer kanske inte anses vara en olikhetsgrupp under nuvarande klassificeringar och missar därför viktiga finansieringsmöjligheter.

Självmordsforskning på amerikanska muslimer kan främja insikter i olika samhällen

Hur kommer Amerika att se ut när vi firar 50-årsdagen av 9/11?

År 2051, diversifieringen av den amerikanska befolkningen kommer att avslöja en majoritetsminoritet ras och etnisk demografi. Redan, majoriteten av ungdomar under 18 år är färgade. Fyrtio år från nu, första och andra generationens invandrare kommer att omfatta över en tredjedel av befolkningen.

Alarmerande, andra generationens invandrare över hela världen anses vara en riskgrupp för självmord. De olika nya generationerna i Amerika föds in i ogynnsamma förhållanden som utsätter dem för rasbaserade trauman och minoritetsstress, eller de kumulativa negativa hälsoeffekterna orsakade av rasism och av att vara en del av en stigmatiserad minoritetsgrupp, respektive.

Den intersektionella diskriminering som amerikanska muslimer redan upplever idag gör ett starkt argument för att vi är en avgörande referensgrupp när det gäller framtida mentalvårdsforskning om olika och marginaliserade samhällen. Det enorma värdet av kulturellt relevant forskning om självmord bland amerikanska muslimer framgår av dess betydande potential att tillämpas inom olika raser, etniska grupper och invandrargrupper.

Insikter från den amerikanska muslimska erfarenheten kan ge vetenskapen verktygen för att se till att självmord i minoritetssamhällen blir ett minne blott.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.