Mottagandet av flyktingar i östtyska samhällen ledde inte till förändringar i röstbeteende eller attityder till migration. Detta är huvudresultatet i en studie utförd av Max Schaub (WZB), Johanna Gereke (MZES), och Delia Baldassarri (New York University). I de över 200 östtyska samhällena de undersökte, negativa attityder till migration var utbredda. Dock, flyktingarnas ankomst till närområdet hade knappast någon inverkan på dessa attityder.

"Utbredda reservationer om migration verkar ha mindre att göra med den lokala situationen än med migrationens inverkan på samhället som helhet, " förklarade Max Schaub, forskarassistent vid WZB Berlin Social Science Center.

236 östtyska samhällen med och utan flyktingar

Samhällsvetarna tittade på 236 samhällen i Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen-Anhalt, Brandenburg, Thüringen, och Sachsen där det hade varit relativt få utlänningar före den så kallade flyktingkrisen 2015:färre än 1,5 procent av den totala befolkningen. Främlingsfientliga attityder var utbredda i alla samhällen som studerades. Migranter togs emot av hälften av dessa annars jämförbara samhällen. Detta gjorde det möjligt för forskarna att undersöka hur attityder och beteende utvecklades i samhällen med och utan invandring. Förutom att analysera lokala valresultat mellan 2013 och 2017, de genomförde omfattande intervjuer med över 1, 300 personer i dessa samhällen.

Personlig erfarenhet av flyktingar tycks inte vara avgörande

"Vårt mål var att upptäcka om lokalbefolkningens attityder och beteende gentemot invandrare förändrades när de levde sida vid sida. Det var tänkbart att exponering för flyktingar kunde öka främlingsfientlighet. Samtidigt, kontakt med flyktingar kan också leda till mer positiva attityder till utlänningar, " som Johanna Gereke från Mannheim Center for European Social Research (MZES) förklarade. Ingetdera visade sig vara fallet. Forskarna drar slutsatsen att personliga erfarenheter med flyktingar inte verkar vara den viktigaste faktorn som styr attityder och röstbeteende.

Dessa fynd betyder inte att ankomsten av flyktingar inte hade något som helst inflytande på röstbeteendet och attityden hos den etablerade befolkningen – bara att lokal exponering inte hade några sådana effekter:"Å ena sidan, det är troligt att mottagandet av många flyktingar sedan 2015 lett till växande illamående och till uppkomsten av AfD de senaste åren. Men vår studie visar att det inte berodde på om människor exponerades för flyktingar i sitt omedelbara sammanhang, " Gereke och Schaub förklarar.

'Höger' och 'vänster' synpunkter kommer lite närmare

Forskargruppen gjorde en annan intressant observation:även om attityden till flyktingar i de samhällen som studeras inte förändrades i genomsnitt, forskarna fann bevis för att attityder konvergerade i kommunerna som tog emot flyktingar. De fann att närvaron av flyktingar hade en något dämpande effekt på individer med mer högerorienterade, anti-migrations attityder. Vice versa, människor med mer vänsterorienterade, migrationsvänliga attityder blev mer kritiska.