Frasen "våldtäktskultur" väcker starka reaktioner. Framträdande bland dem är förvirring, hånar, ilska och till och med anonym vitriol från internet-"hatare". När jag skrev på Facebook att jag sökte profeministiska män för att delta i ett forskningsprojekt om våldtäktskultur, min medutredare, Jacob Beaudrow, och jag fann oss själva att ta emot ett e-postmeddelande som inkluderade ett dödshot. Att det bara fanns ett sådant mejl var en överraskning.

Argumentet vi framför är att medan kvinnor som har blivit våldtagna uthärdar de bestående effekterna av psykologisk och känslomässig skada, problemet med våldtäkt är inte ett "kvinnoproblem". Det är helt enkelt en mans problem. I kölvattnet av de senaste skräckhistorierna om makthavare som misshandlar kvinnor – som Harvey Weinstein – erbjuder vi några av våra upptäckter om våldtäktskultur och några förslag för män att göra förändringar.

Förutsägbart, naysayers kommer att erbjuda tre huvudsakliga invändningar. En är:"Men hur är det med falska anklagelser?" Mitt svar är:De händer. De är sällsynta, men de händer. De ska inte ignoreras, men de bör inte heller distrahera oss från det objektiva faktum att angriparna till övervägande del är män och offren överväldigande är flickor och kvinnor.

En andra punkt är att män kan bli våldtagna, för. Det är sant. Vissa män våldtas av andra män och lider känslomässig skada av stigmatisering och en förlust av identitet som män. Vissa män har tvingats ha sex med kvinnor, som jurist Siobhan Weare rapporterar, men deras erfarenheter förringas och inte erkänns i brottsliga koder och program för att hjälpa och stödja offer för sexuella övergrepp. Det måste ändras.

En tredje invändning kan vara att bara "dåliga" män våldtar – det ökända dåliga äpplet – och att de flesta män är "goda" män som inte våldtar. Som Jacob och jag redan har argumenterat, det är verkligen så att majoriteten av männen inte våldtar kvinnor. Än sen då, sedan, är "kulturen" en del av "våldtäktskulturen?"

Tänk på metaforen med tummar och fingrar. Alla tummar är fingrar men inte alla fingrar är tummar. Liknande, all våldtäkt är en del av våldtäktskulturen men våldtäktskulturen är inte begränsad till verklig våldtäkt. Med andra ord, våldtäktskultur omfattar ett mycket bredare spektrum av beteenden, övertygelser och normer än faktisk våldtäkt.

Vad är våldtäktskultur?

Vad vi fann från våra samtal med 16 män som identifierar sig som antingen feminister eller pro-feminister var att medan ingen av dem var våldtäktskulturen nejsägare, de flesta av dem kunde inte tydligt identifiera vad "våldtäktskultur" kan betyda eller hur det kan se ut när de ser det.

Kulturaspekten innefattar könsnormer som validerar män som sexuella förföljare och attityder som ser kvinnor som sexuella erövringar genom vilka manlighet legitimeras och kvinnor objektiveras ("bros before hos"). Det kan innebära mediaskildringar av kvinnor som sexuella föremål som ska ägas eller användas eller sätt att kommunicera som minimerar effekterna av våldtäkt. Överväga, till exempel, "Jag känner mig våldsamt" T-shirts och kommentarer bland spelare som, "Jag bara våldtog dig" istället för "Jag har precis slagit dig."

Kultur är ett socialt manus som vi lär oss med tiden. Det informerar oss informellt om värderingar, föreställningar och beteenden som i stort sett ses som "normala" eller "sunt förnuft". Exempel på våldtäktskultur är skämt som minimerar våldtäktens effekter på kvinnor och popmusik där män säger till kvinnor att "du vet att du vill ha det." Den innehåller uttalanden som förnekar "tragedin" när livet för collegeidrottare som döms för våldtäkt förstörs. De inkluderar felaktiga framställningar om våldtäkt som "20 minuters handling" eller "bara sex" och alla möjliga skyller på offer baserat på vad en kvinna bar eller hur mycket hon drack.

Istället för att lära henne hur man undviker att bli våldtagen, kanske borde mer uppmärksamhet ägnas åt att lära honom att inte våldta.

Medan alla män vi intervjuade tror att våldtäktskultur är verklig, vi märkte luckor i kunskap. En fokuserad, till exempel, om "de känslomässiga frågor som kvinnor måste arbeta igenom ... såväl som deras dagliga erfarenheter från catcalling ...." En annan pekade på fallet med den tidigare CBC-värden Jian Ghomeshi, som friades på anklagelser om sexuella övergrepp, som ett exempel på våldtäktskultur och offerskyllning i handling. Ytterligare en annan pekade på Donald Trump som ett symbol för problemet, speciellt för hans berömda skryt att han kunde ta vilken kvinna som helst i "fittan" som han ville, utan hennes samtycke.

Institutioner matar våldtäktskultur

Lite av svaren från dessa män lyfte fram bredare sociala och institutionella faktorer som bidrar till våldtäktskulturen. En deltagare noterade hur klichén "pojkar kommer att vara pojkar" bekräftar en mängd olika beteenden, inklusive sexuella trakasserier. Men han slutade för att koppla det till bredare könsnormer för maskulinitet som motiverar sådana beteenden i första hand.

Det som kallas "homosociala" sammanhang, såsom de manliga idrottsligorna och campusbröderna, tenderar att vara platser där våldtäktskultur kan frodas. Det är ingen slump, till exempel, att kvinnor som tjänstgör i mansdominerade yrken som brandbekämpning och militär kan utsättas för pågående sexuella trakasserier.

Den feministiska författaren Jessica Valenti konstaterar att en av fem kvinnor utsätts för sexuella övergrepp på campus. Hon skriver:"Inte alla män som går med i frats (eller universitetsidrottslag) är rovdjur, [men] när så mycket sexuellt våld är centrerat kring ett område av campuslivet, något måste göras."

Universitet över hela Kanada håller på att utarbeta och implementera policyer om sexuella övergrepp i spåren av klagomål om mänskliga rättigheter som lämnats in av offer mot deras institutioner. Universiteten i British Columbia, Victoria, Toronto, Dalhousie, Carleton och St. Mary's är bland dem, men tecken tyder på att politiken är ineffektiv och inte följs ordentligt. En rikstäckande studentgrupp graderade universitetspolicyer över hela Kanada, vars genomsnitt var C-.

Kanske universitetspolitiken om sexuella övergrepp kan ägna mer uppmärksamhet åt att utbilda män som en nyckelstrategi för att minska sexuella övergrepp mot kvinnor på campus. Att lära om könsnormer, värderingar och beteenden behöver inte uppfattas som ett hot mot manlighet, som anonyma hatare skulle föreslå genom online-vitriol och kvinnohat.

Aktivt att välja att minska våldtäktskulturen

Kultur avgör inte vår tro och beteende; det påverkar bara dem. Män har val utöver kulturellt föreskrivna normer för maskulinitet. Som de 16 män som vi intervjuade kollektivt visar, män kan utmana sina egna värderingar, övertygelser och beteenden – och andra mäns – när det gäller deras sexuella attityder mot kvinnor, inklusive i frågor om samtycke.

Med tanke på bevisen för våldtäktskultur i det dagliga samhället, utsikterna verkar dystra. Den stråle av hopp som vår forskning ger är att pojkar och män kan utbildas till samvetsmän, både informellt och formellt.

Att arbeta för att mildra våldtäktskulturens skador handlar inte om att hata män. Det handlar helt enkelt om att ta ansvar för hur vi, som män, bete sig och handla i världen. Harvey Weinstein, den senaste maktmäklaren i Hollywood som fallit ur nåd av en våg av anklagelser om sexuella trakasserier och övergrepp, skulle ha haft nytta av en sådan utbildning. Kvinnorna han riktade sig mot skulle också ha skördat fördelarna.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.