I en kommande opinionsbild i tidningen eLife , åtta forskare och vetenskapspolitiska experter gör det möjligt att standardisera hur postdoktorala forskare kategoriseras av personalavdelningar och ger en ram som villiga institutioner kan följa.
Författarna hävdar att den utbredda användningen av inkonsekventa titlar för forskare som har avlagt doktorsexamen och innehar tillfälliga forskartjänster, främst vid akademiska institutioner, gör det svårt att följa deras framsteg och räkna dem helt enkelt omöjligt. Vad mer, författarna säger, olika beteckningar har olika löner, fördelar och möjligheter till professionell utveckling, vilket leder till skillnader i behandling av likadant rankade anställda både inom och mellan institutioner.
"Postdoktor är en nyckelkomponent i vår personal inom biomedicinsk forskning, "säger Wesley I. Sundquist, medordförande för avdelningen för biokemi vid University of Utah och emeritusordförande i American Society for Biochemistry and Molecular Biology's Public Affairs Advisory Committee. "Vi är skyldiga dem, och även för vårt företags övergripande hälsa, att se till att de behandlas rättvist och professionellt, få stor vetenskaplig utbildning och har starka karriärutvecklingsmöjligheter. Att standardisera postdoc -titlar och positioner är ett viktigt steg på den vägen. "
Under de senaste åren har antalet forskare som innehar doktorsexamen och söker permanenta forskartjänster har översteg efterfrågan på dem, tvingar många av dessa arbetssökande att förlänga sina befintliga postdoktorella befattningar eller slutföra flera kortsiktiga uppdrag. Med tanke på att postdoc -tjänster är utformade för att vara tillfälliga, vissa institutioner har använt sig av att införa tidsbegränsningar för att säkerställa omsättning.
"Tyvärr, denna insats har lett till att nya beteckningar för liknande positioner har spridits, "författarna skriver, och att ta fram nya namn för i princip samma jobb får konsekvenser. "Först, forskare i andra beteckningar kanske inte får den utbildning och karriärutveckling som ges till sina postdoc -motsvarigheter. Andra, omdesignar forskare som har uttömt sin postdoc -behörighet så att de helt enkelt kan fortsätta att utföra samma arbete utgör inte framsteg. "
Dessutom, ändringar av övertidsreglerna i Fair Labor Standards Act förra året fick många amerikanska universitet att höja postdoc -löner. "Dock, "författarna skriver, "användningen av icke -standardiserade beteckningar har inneburit att dessa förbättrade lönesatser och förmånspaket inte alltid har utvidgats till forskare som i huvudsak är postdoktorer."
Författarna påpekar att vissa unga forskare till och med är villiga att acceptera obetalda positioner för att undvika luckor i sysselsättningen.
"Även om denna situation är sällsynt, detta är ett extremt exempel på ojämlikhet i ersättning mellan forskare i ett liknande karriärskede. En arbetsgrupp som studerade icke -fakultetsforskningspositioner vid Boston University i våras tog specifikt upp denna fråga, "förklarar Michael D. Schaller, ordförande för avdelningen för biokemi vid West Virginia University och huvudförfattaren på eLife artikel.
Författarna säger att policyer vid University of Chicago och Boston University är värda att undersöka. Båda institutionerna har vidtagit åtgärder för att standardisera sina postdoc -titlar och behandling. I Chicago, det finns nu bara två beteckningar - kollega och forskare - och båda får rättvis lön och erfarenheter. I Boston, administratörer skär ner 12 professionella forskningstitlar till fyra, varav en beskriver postdoktor (kallas "postdoktorer"), och eliminerade obetalda forskningsställningar helt.
"I vårt papper, vi tar lärdomarna från University of Chicago och Boston University och tillhandahåller en plan för att utföra den nödvändiga uppgiften att postdoc -konsolidera vid vilken institution som helst, säger André Porter, policyanalytiker på ASBMB och en författare. "Vår förhoppning är att institutionerna använder den steg-för-steg-översikt som vi har utvecklat och genomför många av dessa rekommendationer för att säkerställa att dessa unga forskare inte bara får jämlikhet i behandlingen utan även karriärmöjligheter."
Förslaget är försenat, säger Gary McDowell, verkställande direktör för Future of Research och en av artikelns författare. "Som en kollega nyligen sa till mig, det är ingen mening att vi kan använda genredigering i mänskliga embryon, men vi kan inte räkna våra postdoktor. Vi hoppas att vi kan ge institutioner en ram för att hitta och effektivare administrera sina postdoc -populationer. "
