Kanadensiska hushåll som är beroende av offentligt finansierade inkomststöd är mycket mer benägna att möta matosäkerhet än de som är beroende av arbetsinkomst, enligt ny forskning från University of Toronto.

Studien är en av de mest omfattande för att klargöra den sociodemografiska matosäkerheten i Kanada, och det visar stora skillnader i risker per provins och territorium, ålder och ursprungsbefolkning, bland andra faktorer.

Matosäkerhet är otillräcklig eller osäkra tillgång till mat på grund av ekonomiska begränsningar, och en växande mängd bevis visar att det har stora effekter på fysisk och mental hälsa, och sjukvårdskostnader.

Inkomststöd förknippade med en hög risk för mattrygghet inkluderade socialbidrag, anställningsförsäkring och arbetsskadeersättning, forskarna fann – även efter att ha kontrollerat för utbildning, hushållets sammansättning och många andra faktorer. Hushåll som är beroende av socialbidrag löpte nästan tre gånger större risk att vara matosäkra, och 16 gånger mer sannolikt när forskarna inte kontrollerade för andra faktorer.

"Denna studie visar högt och tydligt att om du råkar ha oturen att behöva försörjningsstöd, din sannolikhet för mat osäkerhet är ganska hög, om du inte är senior, sa Valerie Tarasuk, en professor i näringsvetenskap vid Medicinska fakulteten och huvudutredare för studien. "Det ifrågasätter verkligen lämpligheten av det inkomststöd som tillhandahålls av Kanadas kännetecknande sociala program, samtidigt som man lyfter fram den skyddande effekten av allmänna pensioner för seniorer."

Forskningen publicerades i tidskriften BMC Public Health , och inkluderade data från 2011-12 på 120, 000 hushåll.

Studien är den första som undersöker osäkerheten i maten efter bosättningsort samtidigt som den tar hänsyn till ett brett spektrum av demografi, och det ger nya insikter om jämförande risker mellan provinser och territorier. Att bo i Nova Scotia eller Alberta var förknippat med högre odds på marginell, måttlig och allvarlig matosäkerhet jämfört med Ontario, till exempel. Och i Nunavut, risken för allvarlig matosäkerhet var mer än sex gånger högre än i Ontario.

Ett annat nytt fynd var att hushållen i Quebec hade en lägre risk för mat osäkerhet än de i Ontario, trots en högre förekomst av problemet.

"Vi ser bara skyddet förknippat med Quebec när vi tar hänsyn till sociodemografiska skillnader mellan hushållen i Quebec kontra Ontario, sa Tarasuk, som också är medlem i Joannah &Brian Lawson Center for Child Nutrition och Dalla Lana School of Public Health vid U of T. "Om Quebec inte gav ett sådant skydd till sina invånare, dess förekomst skulle vara mycket högre, med tanke på befolkningens demografi."

Tarasuk sa att bevisen inte visar varför att bo i Quebec begränsar risken för mat osäkerhet, men att det väcker frågor om provinsens lägre levnadskostnader och hushållens skuldsättningsgrad, dess barnomsorgsprogram och andra sociala stöd och familjestöd, och högre andel fackföreningar, som alla motiverar mer studier. Speciellt Quebecers risk för allvarlig matosäkerhet var mycket lägre – 41 procent mindre än för ontarianer.

Hushåll med svarande från ursprungsbefolkningen var mer benägna att vara osäker på mat än icke-urbefolkade kanadensare, som andra studier har funnit. Men forskarna visade att även efter att ha kontrollerat för andra demografier, hushåll med svarande från ursprungsbefolkningen hade fortfarande en 54 procent högre risk.

"Vår studie utesluter människor som lever på reserv, och så designat fångar den inte det värsta av detta problem, ", sade Tarasuk. "Ändå plockar dessa siffror fortfarande upp en dålig historia."