Kliniskt aggressiva ungdomsbrottslingar på skyddstillsyn i Cook County, Illinois, som deltog i ett två veckor långt interventionsprogram med fokus på att minska riskbeteende hade fyra gånger mindre risk att bli fängslade under de 12 månaderna efter interventionen än sina kamrater som deltog i ett informationsbaserat hälsofrämjande program. ett par handbojor.
Resultaten, av forskare vid University of Illinois i Chicago, publiceras i Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry .
Allt fler bevis tyder på att fängelse ofta förvärrar psykiatriska tillstånd, inklusive aggression, bland ungdomar och leder till ytterligare fängelse.
"De flesta ungdomsbrottslingar släpps tillbaka till samhället efter arrestering, men utan nya färdigheter för att hantera de miljömässiga triggers som kan ha föranlett beteenden som leder till arrestering, och de löper stor risk för fängelse, sa Ashley Kendall, postdoktor vid UIC School of Public Health och första författare på tidningen.
Kendall och hennes kollegor ville mäta effekten av en två veckor lång psykosocial intervention för ungdomsbrottslingar som avtjänar skyddstillsyn för framtida aggression och fängelse. De arbetade nära Cook County Department of Juvenile Probation för att utvärdera effekten av PHAT Life (förebygga HIV/AIDS bland tonåringar), som fokuserar på att känna igen triggers som leder till riskbeteende, vare sig det är sexuellt eller aggressivt till sin natur, och vägleda ungdomar genom att tänka sig sätt att hantera "heta" känslor som föranleder risktagande. PHAT Life utvecklades av Geri Donenberg, professor i medicin vid UIC College of Medicine och senior författare på tidningen.
Forskarna jämförde deltagande i PHAT Life med ett lika intensivt hälsoinformationsprogram bland 310 deltagare, åldrarna 13 till 17 år, bosatta i Cook County och på prov. I denna randomiserade, kontrollerad studie, medelåldern för deltagarna var 16 år; cirka 30 procent av deltagarna var kvinnor och 90 procent var svarta.
Deltagarna ombads att fylla i aggressionsundersökningar innan interventionsprogrammen startade, och igen sex månader och 12 månader efter interventionen. Varje gång de gjorde undersökningarna, de ombads att reflektera tillbaka på sina aggressionsnivåer under de föregående sex månaderna.
Innan insatserna påbörjades, 71 deltagare rapporterade kliniskt signifikant aggression i undersökningarna. "Detta betyder att dessa deltagare rapporterade nivåer av aggressivt beteende som vanligtvis har betydande negativ inverkan på deras liv, "Kendall sa." Dessa ungdomar rapporterade att de gjorde saker som att fysiskt attackera människor, förstör andras egendom och skrik ofta."
PHAT Life-programmet fokuserade på faktorer som är involverade i riskbeteenden, inklusive ohälsosamma relationer, substansanvändning, känslomässig reglering och inbördes inflytande. Ungdomar identifierade unika människor, platser, situationer eller stämningar som utlöste högriskbeteende och utvecklade specifika planer för att hantera utlösarna.
Kontrollgruppen deltog i ett program som gav information om näring, substansanvändning, våld och hiv/aids. Deltagarna gick också igenom tips för att förhindra att mellanmänskliga konflikter blir våldsamma.
Programmen bestod av åtta sessioner på 90 till 120 minuter vardera under loppet av två veckor. De levererades vid alternativa interneringsprogram som drivs av Cook County Department of Juvenile Probation som kallas kvällsrapporteringscenter, eller ERC. Dessa centra tillhandahåller tillsyn efter skolan som en del av frivården.
PHAT liv, forskarna fann, verkade ha störst inverkan på att minska aggressivt beteende hos dem som rapporterade klinisk aggression i början av ingreppet, jämfört med dem som inte var kliniskt aggressiva i början.
Bland kliniskt aggressiva deltagare, de som var inskrivna i PHAT Life visade betydande minskningar av aggression under de första sex månaderna jämfört med deltagare i kontrollgruppen. Senast 12 månader efter interventionen, deltagare i PHAT Life verkade upprätthålla minskningar av aggressivt beteende, men kontrollgruppen hade lika låga nivåer.
"Vi tror att aggressionen förmodligen var förhöjd för de flesta brottslingar vid tiden för arresteringen, så vi förväntar oss att se alla "kyla ner" under följande år, ", sa Kendall. "Att PHAT Life påskyndade förbättringar är förmodligen fortfarande viktigt, med tanke på hur kostsamt till och med sex månader av aggressivt beteende kan vara."
Kliniskt aggressiva deltagare i PHAT Life var också nästan fyra gånger mindre benägna att rapportera fängelse under de senaste sex månaderna i sina 12 månaders undersökningar efter programmet jämfört med de i kontrollgruppen.
"Vi utökar för närvarande leveransen av PHAT Life till ungdomar på prov i Cook County genom att utbilda personal inom kriminalvården och ungdomar som tidigare var involverade i rättssystemet för att leverera programmet till sina kamrater, "sa Donenberg." Vi hoppas att detta sätter scenen för en bättre långsiktig bana för alla rättviseberoende ungdomar. "
