Beckman Institute-forskaren Joey Ramp förespråkar policyändringar för att göra laboratorieutbildning och träningsupplevelser tillgängliga för personer med tjänstehundar. Kredit:L. Brian Stauffer
Enligt en ny kommentar i Disability and Health Journal, personer med funktionshinder som är beroende av tjänstehundar är ofta förbjudna att ta med sina brukshundar till undervisnings- och forskningslaboratorier. Den här barriären kan stoppa dem från att göra karriärer inom vetenskap, säger Joey Ramp, en forskare vid Beckman Institute for Advanced Science and Technology och huvudförfattare till kommentaren. Ramp pratade om problemet med News Bureau life sciences redaktör Diana Yates.
Är personer med funktionsnedsättning underrepresenterade inom vetenskapen, teknik och ingenjörsområden?
Det korta svaret är ja, det finns massor av forskning som stödjer detta. Den viktigare frågan är varför.
Enligt National Center for Educational Statistics, fler studenter med funktionshinder av alla slag skrivs in på institutioner för eftergymnasial utbildning än någonsin tidigare. Ungefär 25 % av eftergymnasiala studenter som studerar naturvetenskap, teknologi, teknik och matematik avslöjar att ha ett funktionshinder, ändå rapporterar National Science Foundation att endast cirka 7 % av doktoranderna inom naturvetenskap och teknik hade ett funktionshinder. Funktionshindrade elever går förlorade längs "STEM-pipeline". Enligt elever som lever med funktionsnedsättning, det finns tre huvudorsaker till denna skillnad:För det första, de avskräcks ofta från att ta en STEM-utbildning på grund av sitt funktionshinder; andra, fakultetsmedlemmar är ofta ovilliga att inkludera dem och är ibland till och med fientliga; och för det tredje, de omintetgörs av bristen på tillgång till de faciliteter och tjänster som är tillgängliga för icke-handikappade studenter. Bristande tillgång är den vanligaste orsaken som anges. Att vara proaktiv i att göra dessa studieområden tillgängliga för funktionshindrade studenter kommer att förbättra tillgången för studenter av alla kön, raser och förmågor, bredda mångfalden, rättvisa, initiativ för inkludering och tillgång.
Vilka typer av hinder möter personer med funktionshinder som är beroende av servicehundar när de försöker delta i universitets- och högskolelaboratorier?
Tillgång till praktisk laboratorieerfarenhet på grundutbildningen är avgörande för att få en examen i STEM, Ändå är elevförare av tjänstehundar ofta utestängda från dessa möjligheter. Fakultetsmedlemmar säger uttryckligen till dessa studenter att de inte kan komma in i ett laboratorium med sin tjänstehund. De som spärrar tjänstehundar hänvisar ofta till utrymmes- eller säkerhetsproblem eller frågor som omfattas av Americans with Disabilities Act – till exempel, rädsla för eller allergi mot hundar. För tjänstehundförare, uteslutning börjar i grundkurser i grundkurser, såsom allmän kemi och allmän biologi. De flesta akademiska servicehundspolicyer tar antingen inte upp laboratorietillgång eller fokuserar bara på riktlinjer för uteslutning. Till exempel, policyer säger ofta att alla områden som kräver personlig skyddsutrustning är förbjudna för servicehundar. Vissa institutioner tillåter att bedömningar från fall till fall görs av fakultetsmedlemmar eller administratörer som saknar kunskap om hur servicehundar fungerar eller tränas. Denna oklarhet gör det möjligt för lärare att tolka policyer på ett sätt som varken är enhetligt eller objektivt. Barriärerna blir ännu mer formidabla när tjänstehundsförare ansöker om examenstjänster i forskningslaboratorier.
Det är möjligt att säkert ta med vältränade tjänstehundar till laboratorier och förse dem med rätt skyddsutrustning, som demonstreras av Ramps hund, Sampson. Kredit:Doris K. Dahl
Hur kommer den institutionella politiken eller riktlinjerna till korta?
Endast en handfull universitet har tagit fram riktlinjer för inkludering. Att ta emot servicehundar och deras förare i kärnlaboratorier kräver minimala förändringar av standardlaboratoriedriften, om någon. Postsekundära institutioner främjar DEIA-initiativ, men ofta är den huvudsakliga saknade biten ett åtagande att få tillgång:"A" i DEIA. Acceptans av tjänstehundsförare inom naturvetenskap kommer endast att ske när en institutions administration erkänner dessa studenters potential som vetenskapsmän och kräver att STEM-fakulteten skapar ett tillgängligt klimat, kultur och miljö.
Ett första steg är en universitetsomfattande laboratorietjänsthundspolicy som inkluderar specifika riktlinjer för inkludering av tjänstehundsförare i akademiska laboratorier. Policyn kan innefatta en uppsättning färdigheter som krävs för en inkommande tjänstehund. Det kan krävas att hunden bär lämplig personlig skyddsutrustning. Policyn kan kräva en säker placering av tjänstehunden ur vägen för laboratorietrafik. Hunden ska kunna ligga på en matta i upp till fyra timmar, kunna navigera i en säkerhetsdusch, utbildas för att reagera på nödsituationer, använd ett alternativ till att knuffa en hanterare för medicinsk larm och lämna tappade föremål ifred.
Finns det risker med att ta med tjänstehundar till laboratorier?
Laboratorier utgör en mängd olika risker för alla passagerare. engagera sig i lämpligt beteende, att få ordentlig utbildning och bära den nödvändiga personliga skyddsutrustningen gör dessa miljöer säkra. Servicehundar genomgår cirka 2-2,5 års träning. De är utbildade för att bära alla typer av kläder, klädsel eller utrustning, som skulle kunna innefatta lämplig personlig skyddsutrustning för ett laboratorium. Tjänstehundar är konditionerade att förbli lugna inför alla typer av stimuli – till exempel, höga ljud, brandlarm eller räddningstjänst. De förstår och svarar på verbala kommandon, handsignaler och kroppsspråk. En tjänstehund är ofta en av de mest vältränade och bäst skötte sig i ett laboratorium.
Faror och risker kan minimeras för alla genom att följa "känn igen faror, bedöma risker, minimera risker och förbereda dig för nödsituationer" paradigm, en uppsättning riktlinjer för inneslutning på biosäkerhetsnivå och PPE som behövs för att garantera kemikaliesäkerhet. Individuella riskbedömningar är vanlig praxis för att identifiera anpassningar som är specifika för en elevs funktionshinder. Riskbedömningar bör ge alla elever med funktionshinder, inklusive de som assisteras av tjänstehundar, "rimliga anpassningar som är skräddarsydda för en enskild students behov för att ge lika tillgång till högre utbildning, " som beskrivs av Americans with Disabilities Act. Detta skulle skydda integriteten hos labbmiljön, med säkerheten i främsta rummet.
Ramp beskriver policyer och praxis som kommer att göra vetenskapliga laboratorier tillgängliga för personer med tjänstehundar. Hennes hund, Sampson, visar lämpliga skyddskläder för laboratoriet. Kredit:Doris K. Dahl
Vad kan göras för att komma till rätta med dessa problem?
Kärnan i frågan är samhällets fäste vid hundkamrater och hur människor ser på hundar. I över ett sekel, tjänstehundar har utbildats för att ge medicinsk hjälp till funktionshindrade. Samhället som helhet, och mer specifikt vetenskapssamfundet, måste fokusera mindre på hunden och mer på den service som hunden ger. Forskare och utbildare borde uppskatta mängden träning som går in i en brukshund, och det oberoende det främjar genom att göra sitt jobb, som är skyddat enligt de federala ADA-lagarna och Rehabilitation Act från 1973.
Vi måste aktivt utvärdera den nuvarande politiken, eller brist på sådan, som utgör onödiga hinder för tjänstehundsförare som kommer in på STEM-fält. Utveckling av inkluderande riktlinjer och policyer för elevförare av tjänstehundar i vetenskapslaboratorier är ett steg i rätt riktning mot en mångsidig, inkluderande och tillgänglig vetenskapskultur, klimat och miljö. Målet bör inte bara vara att rekrytera studerande tjänstehundförare till vetenskapen, men att också upprätthålla en kultur som upprätthåller och behåller dem genom forskarutbildningen.
