Socialpolitik som antogs i USA under den stora lågkonjunkturen tycks ha hållit barnfattigdomen stabil under en kritisk period då sådana program var mest nödvändiga på grund av en ekonomi som kämpade, en forskare från Oregon State University har hittat i en ny studie.
Nedgången 2008-09 erbjuder ett värdefullt fönster för att studera effekterna av viktiga skyddsnätprogram som arbetslöshet, välfärd, matstämplar och skattekrediter, sa David Rothwell, en biträdande professor vid OSU's College of Public Health and Human Sciences och studiens huvudförfattare.
"Om ingenting hade gjorts under dessa år, fattigdom skulle ha ökat mycket eftersom lönerna sjunkit så mycket under den tiden, "Rothwell sa." Denna politik uppvägde vad som annars sannolikt skulle ha varit en ökning av fattigdom bland barn under den perioden. "
Resultaten publicerades i det senaste numret av Journal of Marriage and Family . Studiens medförfattare är Annie McEwen från Carleton University i Ottawa, Ontario, Kanada.
Rothwell studerar fattigdom och dess inverkan på familjer och barn. Att uppleva fattigdom i barndomen kan få livstidseffekter för dessa barn; tidigare forskning har visat att barn som växer upp i fattigdom är mer benägna att kämpa i skolan, tjäna mindre pengar hela livet; och uppleva familjens instabilitet som vuxna.
"Det finns långsiktiga ekonomiska fördelar med att investera i ekonomisk säkerhet för familjer med små barn, "Sa Rothwell.
Målet med den senaste studien var att bättre förstå hur offentliga politiska insatser påverkade fattigdomsgraden under lågkonjunkturen, särskilt för barn som bor i ogifta hushåll, där chefen för hushållet inte är gift. Barn i dessa ogifta hushåll löper större risk för fattigdom, och att risken ökar under tider av ekonomisk oro.
Dessutom, antalet barn som bor i ogifta hushåll har ökat dramatiskt under de senaste decennierna, men många gemensamma sociala välfärdspolitiker utvecklades som en del av New Deal som svar på den stora depressionen på 1930 -talet eller på 1960 -talet som en del av Great Society, när de flesta barn bodde i gifta familjer.
"Familjelivet har förändrats så mycket. Vi ville bättre förstå hur olika policyer påverkar olika typer av familjehushåll, "Rothwell sa." Det är också viktigt för beslutsfattare att förstå hur våra befintliga sociala välfärdsprogram påverkar dagens familjer. Skyddsnätet är riktigt tunt. "
För studien, Rothwell analyserade barnfattigdomstalen i USA och fyra länder med liknande demografi och juridiska traditioner:Storbritannien, Irland, Kanada och Australien. Mellan 2007 och 2010, barnfattigdom minskade i Kanada och Storbritannien; ökade i Australien och Irland; och förblev oförändrad i USA.
Förändringar i inkomst svarade för nedgången i Kanada och ökningarna i Australien och Irland. I kontrast, förändringar av det sociala skyddsnätet kompenserade för en potentiell ökning av fattigdomen i USA och var förknippade med fattigdomsminskning i Storbritannien.
Resultaten tyder på att befintliga eller förbättrade sociala välfärdsprogram som American Recovery and Reinvestment Act från 2009 kunde kompensera effekterna av lönedämpningar under den perioden i USA, och politik hade en liknande effekt i Storbritannien. Även om det är svårt att göra jämförelser från land till land, eftersom varje land upplevde lågkonjunkturen annorlunda, fynden belyser hur investeringar i sociala välfärdsprogram under den perioden påverkade barnfattigdomen i varje land, Sa Rothwell.
"Denna gränsöverskridande forskning hjälper oss att förstå omfattningen av den roll som politiken spelar för att skydda barn och familjer som är mest utsatta, "sa han." USA drabbades hårt av lågkonjunkturen, men den sociala välfärdspolitik som använts under dessa år var effektiv för att stoppa vad som skulle ha varit en oroande ökning av barnfattigdom. "
Ytterligare forskning behövs för att förstå hur återhämtningen efter recessionen har påverkat fattigdomsgraden. Vissa länder, inklusive USA, har sedan minskat sina sociala välfärdsprogram på lågkonjunkturen eller låtit kortsiktiga program löpa ut, Sa Rothwell. Forskare vill också bättre förstå vilka sociala program - välfärd, mathjälp, skattelättnader eller andra förmåner - hade störst påverkan på familjer.
Under den senaste lågkonjunkturen, socialt välfärdssystem lyfte många utsatta familjer över fattigdom. För att minska fattigdomen på sikt, det är viktigt att se till att familjer får tillgång till förmåner och att överväga att öka befintliga program, Sa Rothwell.
