Försök från chefer att bemyndiga personal genom att delegera olika arbeten till dem eller be om deras åsikter kan vara skadligt för de anställdas produktivitet, forskning visar.
Att ge anställda mer auktoritet kan ha en negativ inverkan på deras dagliga prestationer och kanske ge intrycket av att deras chef bara försöker undvika att göra sitt eget arbete, enligt studien.
Chefer har i allt större utsträckning försökt stärka arbetarna eftersom de hade trott att det tillät personal att utveckla sina färdigheter och skulle resultera i bättre arbetsglädje. Men att främja goda relationer mellan chefer och personal kan vara ett mer effektivt sätt att göra dem mer effektiva, akademiker har hittat. Men att bemyndiga vissa arbetare kan hjälpa till med att bli mer kreativ
Stilen att ge ledarskap, utvecklades för två decennier sedan, har blivit mer populärt under det senaste decenniet eftersom företagens organisatoriska strukturer har blivit plattare. Det innebär att ge anställda behörighet att fortsätta sitt arbete utan regelbunden övervakning, be om deras åsikter och låta dem delta i beslutsfattandet.
Forskning vid University of Exeter Business School, Alliance Manchester Business School och Curtin Business School visar att bemyndigande av arbetare kan vara effektivt när det används för anställda som måste utföra kreativa uppgifter. Då motiverar det dem att arbeta hårdare och att hjälpa andra, och hjälper dem att vara proaktiva. Men om det används för personal som bara utför rutin, strukturerade uppgifter, att bemyndiga dem kan vara kontraproduktivt. Det finns en fara att de tolkar ledarstilen som bara ett sätt för sin chef att delegera mer av sin arbetsbörda till andra.
Akademiker undersökte information om 105 företag runt om i världen, och tittade på prestandan på 8, 500 enskilda personer som arbetar i en blandning av industrier, inklusive tillverkning, sjukvård, försäljning, och skolor.
Studien fann också att chefer och anställda måste lita på varandra för att stärka ledarskapet ska vara effektivt. Chefer måste visa att de litar på sina underordnade, och låt dem vara kreativa. Arbetare måste visa att de kan lita på att de arbetar utan att bli noga övervakade.
Dr Allan Lee, från University of Exeter Business School, som ledde forskningen, sade:"Att använda en bemyndigad ledarstil kan vara skadligt och skapa osäkert och till och med kaos om det används för arbetare som har icke-kreativa uppgifter.
"Arbetare måste känna att deras chef stöder dem att ta risker när man använder empowerment ledarskap. Men chefer är också sårbara när de hanterar människor på det här sättet. Folk kan dra nytta av det förtroende de har. Förtroende är en kraftfull faktor i hur effektivt bemyndigande ledarskap kan vara.
"Att vara en bemyndigande ledare handlar inte bara om att luta sig tillbaka och låta människor fortsätta med sitt arbete. Du måste vara stödjande och villig att lyssna, och be om åsikter. Det måste göras på ett sätt som bygger förtroende. "
Forskningen visade att arbetare i östliga kulturer hade samma åsikter om bemyndigande av ledarskap, och det hade en liknande inverkan på deras arbete. Det fann också att nya personer på sitt jobb svarade bättre på att ge ledarskap och presterar bättre än sina mer långvariga kollegor när de hanteras på detta sätt - kanske för att de är mindre cyniska och mer öppna för att prova nya saker. Bemyndigande av ledarskap:en metaanalytisk undersökning av inkrementellt bidrag, medling, och måttlighet publiceras i Journal of Organizational Behavior .
