Poliser är mycket lyhörda för granskningen av sina överordnade, visar en studie från Princeton University. Resultaten tyder på att regler och tillsyn kan vara effektiva för att reformera polisens beteende.

Publicerad 7 december i Journal of Politics , studien undersöker miljontals polisregister från New York Police Department (NYPD) stopp-fråga-och-fräsch-program-en kontroversiell polistaktik där tjänstemän kvarhåller, fråga och eventuellt söka fotgängare.

Under 2013, NYPD gav plötsligt mandat att befäl tillhandahåller noggranna, berättande beskrivningar av deras stopp för brottsmisstänkta till sina överordnade, motivera sina skäl för varje stopp. Omedelbart efter förändringen, officerare började begränsa sina stopp till scenarier där sannolikheten för kriminell verksamhet verkade stor.

Vissa tjänstemän angav ökad chefsgranskning som anledningen till att de antog mer konservativ taktik, orolig för att befälhavare kan ha "försökt hitta en anledning att straffa" tjänstemän för tjänstefel på gatorna.

I en tid då krav på reformer och tillsyn över polisorganisationer är utbredda, fynden har viktiga konsekvenser för polisorganisationer.

"Min studie visar att befäl är mycket lyhörda för regler och tillsyn, tyder på att institutionella förändringar erbjuder en lovande, enkel väg för polisreform, "sa studieförfattaren Jonathan Mummolo, biträdande professor i politik och samhällsfrågor vid Princetons Woodrow Wilson School of Public and International Affairs.

Programmet Stop-question-and-frisk har skapat en enorm debatt sedan det eskalerade i New York under 1990-talet. Mellan 2005 och 2011, hundratusentals stopp gjorde varje år, och de allra flesta som stoppades var icke-vita.

Stopp registreras på "UF-250" -formulär, som fylls i av tjänstemän och förmedlar datumet, hållplatsens tid och plats, liksom orsaken till stoppet och eventuella utfall. Med en rättegång för en grupptalan som rör politiken som ska börja - David Floyd, et. al, v. City of New York — kärandena i målet lämnade in ett memo av den 4 mars, 2013, ber om flera former. Bland dessa var att UF-250-formuläret skulle ändras till att innehålla en berättande del för poliser för att motivera sina stopp.

Intressant, nästa dag, NYPD:s dåvarande chef för patrull James P. Hall utfärdade ett memo till befälhavarna för alla patrullförband, i huvudsak kräver denna exakta reform. Poliser instruerades att spela in detaljerade, berättande anteckningar om resonemanget för dessa stopp, och sedan fotokopiera dessa beskrivningar och skicka dem till sina arbetsledare efter varje skift.

"Detta ingripande ökade plötsligt den upplevda nivån av tillsyn som tillämpas på befäls beslutsfattande på gatan, "Mummolo sa." Det faktum att direktivet kan ha varit ett strategiskt svar på en kortfattad inlämning bara en dag tidigare är viktigt, eftersom det innebär att det inte var länge planerat eller förväntat av officerare. Detta gör det mycket lättare att mäta direktivets effekt. "

Använda mer än 3 miljoner register över polis-medborgarinteraktioner, Mummolo mätte hur snabbt tjänstemän hittade bevis på brottet som motiverade stopp, ett mått som kallas "träfffrekvens". Denna åtgärd kopplar uttryckligen det misstänkta brottet till konkreta bevis, tillhandahålla en objektiv grund för att avgöra om en polismisstänks misstank var motiverad i första hand.

Av de 3 miljoner stopp som spelades in från 2008 till 2015, nära 830, 000 listades som kriminella innehav av ett vapen. Av dessa hållplatser, Mummolo fann att cirka 3,5 procent producerade ett vapen i förberedelsestadiet av studien, eller innan mandatet utfärdades den 5 mars, 2013.

Efter reformen träfffrekvensen ökade dramatiskt, stiger kraftigt under de följande månaderna. Detta innebär att resonemanget för stoppen var mer i linje med de faktiska resultaten. Detta resultat orsakades av en kraftig minskning av antalet onekligen onödiga vapenstopp som utfördes - de där ett vapen inte hittades - inte av en ökning av antalet stopp som producerar ett vapen, Mummolo hittat.

Så varför var detta memo så effektivt? NYPD har mer än 30, 000 befäl, och mängden memon som sprider sina salar är avsevärd. Men för många officerare, detta speciella memo signalerade ökad granskning från handledare.

En officer sa, "De tittar verkligen på oss nu, "efter att ha återkallat dagen då memot släpptes. En annan sa, "Vi måste skydda oss själva." Uppfattningen av risk ledde till att några officerare avstod från att göra stopp om de inte observerade något mycket inkriminerande.

Till skillnad från tidigare forskning, Mummolos arbete är bland de första som undersöker ett sällsynt fall där polisbeteende registrerades med mycket hög frekvens före och efter en oväntad procedurändring. Fortfarande, begränsningar kvarstår.

Att rapportera partiskhet är alltid ett problem, och det är svårt att avgöra hur länge effekten av den nya ordningen varade. Uppgifterna är baserade på endast en stad, så detta koncept bör testas på andra områden och över polisavdelningar.

"Krav på reformer och tillsyn över polisorganisationer är nu utbredda, "Mummolo sa." Även om sociala rörelser syftar till att reformera poliseringen ger segrar i domstolar och lagstiftare, reformer måste genomföras inom polisorganisationer. Att veta att tjänstemän är så lyhörda för nya byråregler lovar gott för utsikterna till effektiv polisreform. "