När protester för rasrättvisa äger rum över hela landet, Regenstrief vice ordförande för fakultetsutveckling och nationellt erkänd folkhälsoexpert, Aaron Carroll, M.D., beskriver den systemiska rasism som finns i vården och uppmanar till omedelbara åtgärder för att ta itu med de orättvisor som dödar svarta amerikaner.

Dr Carroll, som också är docent vid Indiana University School of Medicine, skrev en artikel publicerad online i Journal of American Medical Association Hälsoforum. I det, Dr Carroll påpekade att svarta människor möter vägspärrar i alla aspekter av vården. Han citerade bevis för att svarta individer har högre nivåer av kroniska sjukdomar jämfört med vita individer och behandlas annorlunda, ofta värre, av det amerikanska sjukvårdssystemet.

Han skrev, "Det är dags att sluta slösa tid och pengar på att bevisa att skillnader finns. Det är tydligt att de gör det, och att påpeka problemet är lätt. Det är dags att göra något åt ​​det, vilket är oändligt mycket svårare."

Covid-19-pandemin har accentuerat de olika nivåerna av systemisk rasism inom vården, Dr Carroll argumenterade. Svarta personer dör av viruset i en takt som är dubbelt så hög som man kan förvänta sig baserat på deras andel av den amerikanska befolkningen. Kroniska tillstånd som diabetes eller hjärtsjukdomar, som är vanligare hos svarta personer, leda till allvarligare fall av covid-19. Svarta individer är också mer benägna att ha lågavlönade men "nödvändiga" jobb och resa med kollektivtrafik, som bara är två exempel på hur de utsätts för fler risker.

"Som ansträngningarna att begränsa covid-19-pandemin fortsätter efter att protesterna avtagit, det är viktigt att inse att systemisk rasism dödar svarta personer genom dålig hälsa lika mycket som eller till och med mer än polisbrutalitet. Det gör det för att samhället tolererar ett system som ser dem som förbrukningsbara, även om det betecknar dem som viktiga, " skrev Dr Carroll.

Han uppmanade det amerikanska sjukvårdssystemet att erkänna att det är ansvarigt för mycket av svarta individers dåliga hälsa.

Dr Carroll efterlyste investeringar i folkhälsa för att förbättra tillgången till hälsosam mat och träning samt resurser för att sluta röka. Han förespråkade förändringar för att säkerställa att alla har tillgång till hälsovård och förebyggande vård. Han sade att det är dags att utbilda läkare att undvika implicit och explicit partiskhet och engagera sig i ansträngningar för att återuppbygga förtroendet med svarta patienter på individ- och systemnivå.

"Health Disparities Among Black Persons in the U.S. and Addressing Racism in the Health Care System" publicerades den 18 juni online.