På grund av kulturen, människor anses ofta vara skild från miljön och inte under samma ekologiska pådrivning som andra arter. Dock, i en ny tidning publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ) forskare från Helsingfors universitet, Naturvetenskapliga fakulteten, visa att viktiga miljöparametrar, nämligen klimatrelaterad primärproduktivitet, biologisk mångfald, och patogen stress, ha ett starkt inflytande på det globala mönstret av befolkningstäthet av etnografiskt dokumenterade jägare-samlare.

"Dessa resultat visar att kulturell evolution inte har befriat mänskliga jägare-samlare från starka miljöpåverkan, " säger Dr Miikka Tallavaara.

Nackdelen med det tropiska välståndet:överflöd av patogener

Intressant, betydelsen av de tre miljövariablerna varierar mellan olika delar av världen:Produktivitet och biologisk mångfald har störst inflytande på befolkningstätheten på höga och medelstora breddgrader, medan patogenstress blir viktigare i tropikerna.

"Våra resultat tyder på att tempererade och subtropiska biomer ger de mest lämpliga förhållandena för människor före jordbruket på grund av det optimala mellan de positiva effekterna av tillgång på resurser och de negativa effekterna av patogener, ", tillägger professor Miska Luoto.

Produktiva miljöers roll i jordbrukets början

En stor del av ytan av dessa mycket lämpliga biomer har ändå ockuperats av jordbruksbefolkningar under de senaste 6000 åren. Konkurrerande teorier om jordbrukets ursprung betonar rollen av antingen produktiva och stabila miljöer eller befolkningspackning bland jägare-samlare som drivkrafter bakom övergången från jakt och insamling till jordbruk.

Dr Tallavaara säger, "Vår studie belyser svårigheten att bedöma mellan miljömässiga och demografiska orsaker till övergången, eftersom tillgången på resurser och jägare-samlares befolkningstäthet verkar vara nära kopplade."

Miljön har påverkat människor under hela vår evolutionära historia

Det mesta av vår arts historia, människor har varit jägare och samlare. Således, resultaten av denna studie antyder att mänskliga populationer har påverkats av miljöförhållanden under hela sin evolutionära historia.

"Miljön har varit en avgörande drivkraft för mänsklig befolkningsdynamik fram till slutet av den förindustriella eran, men vi är fortfarande starkt beroende av naturliga förhållanden och livsuppehållande system, även om modern teknik har gjort det mer osynligt för de flesta människor i det dagliga livet, " säger docent Jussi T. Eronen.