Arbetstagare på kvinnodominerade arbetsplatser har sämre tillgång till flexibla arbetsarrangemang än de på könsneutrala och till och med mansdominerade arbetsplatser, ny forskning från University of Kent har funnit.

Det är vanligt att anta att de låga löner som ofta finns på kvinnodominerade arbetsplatser kan motiveras genom bättre tillhandahållande av familjevänliga arrangemang, men forskningen ger bevis för att låga löner åtföljs av sämre arbetsvillkor för många.

Studien tittade på individer i 27 länder i EU. Den fann att de bästa arbetsplatserna för att tillhandahålla flexibilitet var könsneutrala - där män och kvinnor var lika representerade.

Forskaren Dr Heejung Chung, vid universitetets institution för socialpolitik, Sociologi och samhällsforskning, fann att det hon kallade "straff för kvinnors arbete" fanns i alla länder som omfattas av hennes studie.

Hon sa att hennes forskning ger bevis för att "avvisa antagandet" att kvinnor har bättre tillgång till flexibla arbetsarrangemang och att kvinnodominerade arbetsplatser är bättre på att tillhandahålla dem.

Ytterligare, hon hävdar att forskningen ifrågasätter teorin om "kompenserande skillnader" som hävdar att låga löner som finns på kvinnodominerade arbetsplatser kan rättfärdigas genom bättre tillhandahållande av familjevänliga arrangemang, som flexibla arbetsarrangemang.

Innebörden för beslutsfattare är att den grupp av befolkningen som kan vara i störst behov av flexibla arbetsarrangemang kanske inte kan få tillgång till dem.