Kvinnors rättigheter i det antika Egypten var bättre före 300-talet f.Kr. än under den grekisk-romerska perioden som följde, enligt en ny bok av en expert från University of Kent.

Dr Ada Nifosi, en lektor i antikens historia vid universitetets skola för europeisk kultur och språk, fann att kvinnors status i det forntida Egypten var högre och hade mer autonomi än kommande generationer, inklusive över frågor som fortfarande är omtvistade idag.

För att bli en kvinna och mamma i det grekisk-romerska Egypten (Routledge 2019), Dr Nifosi genomförde en detaljerad studie av kvinnors vardag.

Hon fokuserade på tre nyckelfaser – att bli myndig vid puberteten, menstruation och förlossning — och fann att kvinnors och barns status började förändras när Egypten blev föremål för grekiskt och romerskt styre.

Hon sa:"Kvinnor hade en mycket bättre social status i det gamla Egypten och det kulturella, moraliska och juridiska förändringar som följde med det grekisk-romerska styret var inte till det bättre. Till exempel, innan grekerna styrde Egypten, Egyptiska kvinnor kunde utöva sina lagliga rättigheter fritt och oberoende.

'Dock, efter att grekerna införde sina lagar i Egypten, de flesta kvinnor som bor där behövde en manlig förmyndare för rättshandlingar som äktenskap. Egyptiska kvinnor förlorade också gradvis kontrollen över sina kroppar och sina avkommor. Till exempel, makten att erkänna barn låg helt och hållet i fädernas händer och mödrarna hade lite eller inget att säga till om i detta val. Ibland övergavs barn till och med och lämnades för att dö eller fostras upp som slavar. Detta verkar inte ha hänt tidigare i det gamla Egypten.'

Dr. Nifosis studier använde ett stort antal personliga föremål från privata hus i den grekisk-romerska egyptiska byn Bakchias (Fayyum, Egypten). Genom att kombinera grupper av artefakter från dessa hus med information från papyrus och ostraca (keramikskärvor inskrivna med skrift), hon kunde fastställa detaljer om hur kvinnor och flickor levde sina liv.

Dr. Nifosis forskning berör många frågor, såsom statusen för ofödda barn, barnmorskors medicinska roll och övertygelser om menstruation, som är aktuella än idag. Hon planerar att genomföra ytterligare forskning om menstruation för att öka medvetenheten om gamla och moderna sociala stigmatiseringar.

Att bli kvinna och mor i det grekisk-romerska Egypten är den första tvärvetenskapliga studien av kvinnor i det hellenistiska och romerska Egypten från 300-talet f.Kr. till 300-talet e.Kr.