Forskning som leds av en professor i University of Huddersfield har fått en inflytelserik social arbetsorganisation att kräva en större översyn av adoptionslagen i Storbritannien, så att barn som har adopterats skulle kunna behålla en mycket närmare kontakt med sina födelsefamiljer.

I England, Skottland och Wales, direktkontakt - vanligare tillåtet i Nordirland - är sällan ett alternativ. Men standardalternativet "brevlådekontakt" stöds ofta dåligt. Adopterade barn som nekats kontakt kan uppleva allvarliga identitetsproblem och när de är fria att söka upp sina födelsefamiljer vid 18 års ålder, adoptivföräldrar kan vara illa förberedda på de känslomässiga konsekvenserna.

Dessa är bland de faktorer som framkom under en undersökning med titeln Socialarbetarens roll i adoption - etik och mänskliga rättigheter. Det beställdes av British Association of Social Workers (BASW) och leddes av Brid Featherstone, som är professor i socialt arbete vid University of Huddersfield, tillsammans med professor Anna Gupta vid Royal Holloway University of London, med Sue Mills från Leeds University som forskningsassistent.

Efter att ha intervjuat ett stort antal socialarbetare, födda familjemedlemmar, adoptivföräldrar och adopterade plus advokater och andra yrkesverksamma, teamet gav ut en omfattande rapport, lanserades i London. Nu, det är planerat att hålla liknande evenemang runt om i Storbritannien, så att intresserade parter i hela landet har en chans att höra och diskutera frågorna.

Ett av evenemangen kommer att vara i Huddersfield, som gav många av fallstudierna som gav den 44 sidor långa rapporten. Dokumentet innehåller fem viktiga rekommendationer, och dessa har alla accepterats av BASW i dess publicerade svar.

En rekommendation var att den nuvarande modellen för adoption skulle ses över, och möjligheten för ett mer öppet tillvägagångssätt övervägs. Detta ledde till att BASW uppmanade till "en översyn av adoptionslagstiftningen i alla länder i Storbritannien, om antagandena om kopplingen till kopplingsfamiljer är etiska ”.

Också, det ifrågasätts om "antagandet om avgångsvederlag" är hållbart i internets och sociala mediers tidsålder, vilket gör det mycket lättare för adopterade barn att spåra födelsefamiljer.

Professor Featherstone säger att debatten om mer öppen adoption är mycket viktig, men i stället för lagstiftningsändringar skulle hon föredra en förändring av kulturen och ett tillvägagångssätt från fall till fall som involverar socialarbetare.

"Du bör utgå från antagandet att direktkontakt med födelseföräldrar bör övervägas, " sa hon. "Vanligtvis, adoptivbarn söker när de blir 18 och det kan lagra problem om de inte har haft tidigare kontakt, så att de kan träffa sina föräldrar för gott eller ont.

"De kan sluta ha fantasier om dessa underbara föräldrar som de blev stulna ifrån, eller lika mycket att de var helt fruktansvärda människor. Det handlar om deras identiteter. Adopterade människor sa till oss att identitet är en livslång fråga för dem. Var kommer jag ifrån? Vem tillhör jag?"

Bakgrunden till rapporten och BASW-svaret är att adoption har främjats starkt av regeringar i hela Storbritannien, speciellt i England, som en "gold standard"-inställning till barn som anses vara i riskzonen inom sina ursprungsfamiljer och som har omhändertagits.

Runt 5, 000 barn adopteras för närvarande årligen från vård över hela Storbritannien och denna adoption utan samtycke har utlöst oenighet mellan rättsväsendet och regeringen, kritik från många föräldrar vars barn har adopterats mot deras önskemål, och etisk debatt inom själva socialarbetsprofessionen.

Professorerna Featherstone och Gupta har gjort en rad rekommendationer - alla accepterade av BASW - om ämnen som fattigdom och ojämlikhet i användningen av adoption och de uppmanar regeringen att samla in och publicera data om ekonomiska och sociala omständigheterna hos de drabbade familjerna.

Man uppmanar också till att socialarbetarnas roll och de mänskliga rättigheterna och etiken kring adoption bör undersökas. Som svar, BASW har uppmanat lokala och nationella myndigheter att stödja "den pågående utvecklingen av professionell autonomi, oberoende och förtroende för socialt arbete och beslutsfattande" och att "stödja bättre etiska och mänskliga rättigheter praxis för att förbättra upplevelsen för alla som påverkas av adoption".

Förutom lanseringen av BASW-rapporten, Professor Featherstone har anslutit sig till sin kollega vid University of Huddersfield, professor Paul Bywaters, för att vittna för All-Party Parliamentary Group on Children, diskuterar forskning om den inverkan som nedskärningar i kommunernas utgifter har haft för barnskyddstjänster i utsatta områden.