En ny studie publicerad i Oxford Economic Papers indikerar att universitetsutbildning har en dramatiskt positiv effekt på utvecklingen av icke-kognitiva färdigheter som samvetsgrannhet, extraversion och behaglighet, utöver de förväntade intellektuella fördelarna. Tidningen visar också att utbildningens inverkan på dessa färdigheter är ännu mer dramatisk för studenter med lägre socioekonomisk bakgrund.
Universitetsutbildning sammanfaller med övergången från tonåren till ung vuxen ålder. Karaktären av denna mognadsprocess är mot ökande nivåer av överensstämmelse, samvetsgrannhet, och emotionell stabilitet och minskande nivåer av öppenhet för upplevelse och extraversion. Universitetsutbildning kan förändra denna mognadsprocess:Teoretiskt sett det kan öka, försvagas, eller till och med vända befolkningstrender i mognad av personlighetsdrag.
Universitetsutbildning kan påverka utveckling av karaktärsfärdigheter genom att ge studenterna exponering för nya kamratgrupper och fritidsaktiviteter inklusive sport, politik, och konst. Eftersom studenter med missgynnade bakgrunder sannolikt kommer att påverkas mer av en förändring i kamratgrupper genom den dagliga interaktionen med akademiskt benägna kamrater och akademiska grupper, det kan bli en större effekt av universitetsutbildning på studenter med missgynnade bakgrunder.
För att mäta karaktärsfärdigheter använde forskare fem personlighetsdrag - öppenhet för upplevelse, samvetsgrannhet, extraversion, överensstämmelse, och neuroticism - som allmänt accepteras som en meningsfull konstruktion för att beskriva skillnader i karaktärsfärdigheter av psykologer. Några av dessa karaktärsfärdigheter - extraversion eller öppenhet för nya erfarenheter - är viktiga för arbetsgivare. Andra karaktärsfärdigheter - som överkomlighet - är relaterade till preferenser som ömsesidighet och altruism, som har betydelse för personlig hälsa och välbefinnande.
För att identifiera effekten av universitetsutbildning, forskare följde 575 ungdomars utbildnings- och karaktärsfärdiga banor under åtta år med nationellt representativt, longitudinella data från hushållet, Inkomst, och Labor Dynamics i Australien undersökning. Uppgifterna ger mått på karaktärsfärdigheter före potentiell universitetsinträde, och uppföljningsåtgärder fyra och åtta år senare.
Resultaten indikerar att varje ytterligare år på universitetet är förknippat med ökningar i extraversion och behaglighet för ungdomar med låg socioekonomisk bakgrund.
Resultaten visar att universitetsutbildning har positiva effekter på extraversion, vända en nedåtlutande befolkningstrend i utåtriktad riktning när människor åldras. Det påskyndar också en uppåtlutande befolkningstrend i överensstämmelse för studenter med låg socioekonomisk status, att öka överensstämmelsepoängen från de lägsta nivåerna som observerades vid baslinjen till de högsta nivåerna vid den åttaåriga uppföljningen. Detta resultat tyder på att kausalmekanismen sannolikt kommer att fungera genom faktisk exponering för universitetslivet, snarare än genom akademiskt kursinnehåll. Sådan tolkning förstärks av observationen att exponeringstiden för universitetslivet är positivt förknippad med karaktärsutveckling.
Hittills, inga empiriska bevis har funnits i frågan. Denna studie ger en robust empirisk titt på rollen som universitetsutbildning spelar i kompetensutveckling hos ungdomar. Australiska universitet bidrar till att bygga upp sällskaplighet (extraversion) och tendensen att samarbeta (behaglighet).
Dessutom, universitetsutbildning är förknippad med högre nivåer av överensstämmelse för både manliga och kvinnliga studenter med låg socioekonomisk bakgrund, som startade från de lägsta poängen vid tonåren och upplevde den brantaste tillväxtkurvan när de kom till universitetet. Detta innebär att elever från missgynnade bakgrunder kommer ikapp sina kamrater från mer privilegierade bakgrunder, vilket minskar de initiala nivåerna av ojämlikhet i överensstämmelse.
"Vi ser helt klart att elevernas personligheter förändras när de går på universitetet, sade tidningens ledande forskare, "Sonja Kassenboehmer." Universiteten tillhandahåller en intensiv ny inlärning och social miljö för ungdomar, så det är inte förvånande att denna erfarenhet kan påverka elevernas personlighet. Det är goda nyheter att universitet inte bara verkar lära ut ämnesspecifika färdigheter, men verkar också lyckas utforma färdigheter som värderas av arbetsgivare och samhälle. "
