Spädbarnsdödligheten (IMR) är en viktig nationell indikator på befolkningens hälsa. Trots tekniska framsteg inom medicin, IMR i USA är hög i förhållande till andra utvecklade länder - särskilt för svarta spädbarn.
En ny gemensam rapport från Samuel DuBois Cook Center on Social Equity vid Duke University och Insight Center for Community Economic Development ger en översikt över de sociala faktorer som bidrar till rasskillnader i IMR.
Fighting at Birth:Eradicating the Black-White Infant Mortality Gap föreslår policyer och program som prioriterar sunda mödrar och barnresultat för svarta kvinnor på grund av deras större mottaglighet för rasism och diskriminering för att eliminera klyftan.
Under 2013, den vita IMR i USA var fem per 1000 levande födda - som liknade ekonomiskt avancerade länder som Nya Zeeland. I kontrast, den svarta IMR var 11,2 per 1000 levande födda-en hastighet närmare den för låginkomstländer som Thailand, Rumänien och Grenada.
Genom att ge adekvat stöd till program och förespråkargrupper som fokuserar på svarta kvinnors perinatala och postpartumbehov, livslängden för svarta spädbarn skulle öka avsevärt och direkt gynna tusentals amerikanska familjer.
Författarna noterar, till exempel, att inte bara den svartvita skillnaden för barnadödlighet finns på alla utbildningsnivåer, det är störst för svarta mödrar som tar en magisterexamen eller högre. Ytterligare, IMR är högst för svarta kvinnor med doktorsexamen eller yrkesexamen.
Rapporten hävdar att de differentiella för tidiga födselresultaten bör analyseras utöver förutsättningen att denna hälsoskillnad är en som finns på grund av skillnader i gener eller beteende.
"Folk tenderar att förbise det faktum att rasdiskriminering har spelat en stor roll i IMR -klyftan mellan vita och svarta spädbarn, "sa Keisha L. Bentley-Edwards, medförfattare till rapporten. Bentley-Edwards är biträdande professor i allmän internmedicin och chef för Samuel DuBois Cook Centers Health Equity Working Group på Duke.
"Särskilt för svarta kvinnor, trots ålder, utbildningsnivå och socioekonomisk status, exponeringen för rasskillnader och orättvisor under hela deras liv påverkar direkt deras födelseutfall, "Sa Bentley-Edwards.
Eftersom svarta kvinnor upplever de högsta barnadödligheten bland alla ras- eller etniska grupper i USA, författarna betonar att för att minska IMR, mångåriga faktorer som främjar dessa skillnader måste hanteras direkt.
"Det uppskattas att den svarta IMR har varit ungefär dubbelt så hög som den vita IMR i över 35 år. Det är dags för beslutsfattare att utveckla strategier som effektivt minskar spädbarnsdödligheten - priset för stagnation är för högt för svarta spädbarn, "sade Imari Z. Smith, forskarassistent vid Samuel DuBois Cook Center on Social Equity på Duke.
Det finns en vanlig uppfattning att rasskillnader i IMR främst drivs av riskabla beteenden som att dricka alkohol, använda olagliga droger och röka cigaretter. Dock, de bästa tillgängliga bevisen stöder inte detta påstående och illustrerar att systemiska hinder för positiva födelseresultat motiverar ytterligare utredning.
Verkligen, ohälsosamma beteenden är direkt korrelerade med en ökad risk för spädbarnsdödlighet och sjuklighet. Dock, författarna betonar vikten av att inse att svarta spädbarns större sårbarhet inte kan förklaras av dessa faktorer ensamma.
"För att ta itu med grundorsaken till den svarta IMR och de systemiska rasskillnader som påverkar svarta familjer, vi måste genomföra policyer som stöder lika möjligheter och tjänar mödrar, särskilt svarta mammor, "sa Anne Price, president of the Insight Center for Community Economic Development. "It's time we take action and fight for the youngest in our country."
