Människor bor i federalt stödboende i ungefär sex år, upp från genomsnittet för 4 1/2 år för 20 år sedan, vilket anstränger det federala uthyrningsprogrammets förmåga att betjäna barnfamiljer, enligt en forskare vid University of Kansas.

"Vi ser människor som bor i bostäder till överkomliga priser längre, och det är inte ett gott tecken, sa Kirk McClure, professor i stadsplanering vid KU School of Public Affairs &Administration. "Bostäder till rimliga priser var alltid tänkta att vara tillfälliga bostäder, speciellt i att hjälpa någon tills de kan komma tillbaka till förvärvsarbete och en mer hälsosam livsstil."

Som en del av hans nyligen publicerade studie i tidskriften Stadsbild , del av U.S. Department of Housing &Urban Development's Office of Policy Development and Research, McClure sa att en av de viktigaste trenderna han hittade var de äldre som nu bor i cirka nio år i federalt stödboende.

Även om det har blivit en viktig del för att hjälpa en utsatt befolkning, som äldre eller personer med funktionsnedsättning, han sa, förändringarna kastar ljus över andra utsatta människor som systemet kanske inte längre har kapacitet att betjäna, särskilt små barn.

"Antalet barnfamiljer vi hjälper minskar med tiden, inte för att behovet inte finns, men vi har helt enkelt inte tillräckligt med det för att hjälpa dem. Det är den skrämmande delen av det, ", sa McClure. "Vi agerar som om vi har det här skyddsnätet, och detta skyddsnät är mindre lönsamt än vad det var för 15 år sedan."

Den senaste tidens trend att betjäna fler och fler äldre under längre perioder gör det troligt att barnfamiljer upplever högre nivåer av bostadsinstabilitet.

"Ju mer ett barn upplever att flytta från ett hus till ett annat, ju lägre prestationer de har i skolan, ju lägre deras sociala band och tillgång till hälsotjänster, " sa McClure. "De bor troligen inte i samma stadsdel, så att de inte etablerar viktiga kopplingar till tjänster, vilket kan innebära att barn med särskilda behov inte får hjälp. Familjer kan också uppleva högre nivåer av matosäkerhet."

En annan svår faktor är att hyrespriserna på den privata marknaden har stigit snabbare än inflationen nationellt sedan mitten av 1990-talet. och forskare och vissa beslutsfattare oroar sig för att om dessa trender om bristen på bostäder till rimliga priser fortsätter, de kunde skapa en stadsmiljö som liknar spända tider på 1960-talet som inkluderade upplopp.

"Vi har en situation som är dålig och blir värre, " sa McClure.

Han sa medan Trump-administrationen och en republikansk majoritet i kongressen gör det osannolikt att genomföra storskaliga förändringar i finansieringen av program för bostäder till överkomliga priser, McClure sa att några potentiella politiska lösningar som kan vara en del av framtida diskussioner inkluderar antingen att höja minimilönen för att ge låginkomsttagare tillgång till en annan nivå av boendealternativ eller att utöka användningen av federala bostadskuponger.

"Vi måste göra bättre användning av denna voucher-metod, som är billigare och ger familjer mer flexibilitet, " han sa.