Hur upplever människor som bor i en avlägsen del av norra Mongoliet den postsocialistiska övergången som inträffade för tjugo år sedan? Baserat på omfattande fältarbete, kulturantropologen Richard Fraser menar att detta inte alls är klart. I sin Ph.D. avhandling, han utvecklade ett nytt ramverk baserat på färdigheter för att bättre förstå de olika erfarenheterna av postsocialistiska förändringar. Ph.D. försvar 14 maj.

Sedan statssocialismens sammanbrott, Mongoliet har upplevt stigande inflation, ökad korruption, och regeringens misskötsel. Detta har resulterat i en brist på stabila sysselsättnings- och försörjningsmöjligheter. Ett stort antal människor har blivit mycket osäkra på sin framtid, som vanligtvis beskriver sig själva som på något sätt "förlorade i övergången."

Berättelser om skicklighet

Fraser ville få insikt i de upplevelser som gör att dessa människor känner sig "bortlorade i övergången". Därför, han fokuserade på färdigheter. Han utforskade hur färdigheter förändrades, försvann, gick vidare och växte fram i denna period av postsocialistisk övergång.

Ett exempel på förändrad kompetens är användningen av ny teknik. På senare år har motorcyklar, mobiltelefoner, och solpaneler har blivit allestädes närvarande inslag i vallningslivet. Dock, detta är bland annat sammanflätat med de avlägsna förhållandena på landsbygden i Mongoliet som begränsar användningen av dessa tekniker. Mobiltelefon täckning, till exempel, är mycket sporadisk och ofta otillgänglig för herdar. Som ett resultat, herdarna måste komplettera sin kunskap om landskapet, inklusive flyttningsvägar för deras flock och nyttjanderätter till betesmark, med nya platsspecifikationer för mobiltelefoner. För att kunna ringa telefonsamtal, människor reser specifikt till bergstoppar, kullar, eller andra utsiktspunkter som är kända för befintlig mobilmottagning.

Fraser fann också att herdar förkroppsligar enorm skicklighet när de använder sina motorcyklar. Det är faktiskt jämförbart med deras skicklighetsnivå vid ridning. Detta inkluderar att snabbt men säkert åka över gräsmarkerna, undvika potentiella faror som gropar, och memorera nya och effektiva resvägar. "Införlivandet av motorcyklar i vallningslivet är inte som en degeneration eller negativ "förlust av tradition, ' men för att underlätta nya former av vallning kopplade till genereringen av nya färdigheter."

För att bättre förstå de olika erfarenheterna av postsocialistiska förändringar, Fraser utvecklade ett nytt ramverk baserat på "skicklig praktik". Detta tillvägagångssätt föreställer sig alla typer av överföringar av färdigheter:färdigheter som återskapas/produceras mellan generationerna, nya färdigheter som lärs in på grund av förändringar, och färdigheter som är anpassade i förhållande till det föränderliga sociala, ekonomisk, och politiska sammanhang. Genom att utvidga begreppet "färdighet" på detta sätt och observera förändringar i skicklig praktik, samhällsvetare får bättre insikter i ett mer mångsidigt utbud av processer som människor upplever i sin vardag.

Förmågans grundläggande roll

Fraser syftar till att hans forskning också hjälper andra forskare och beslutsfattare att inse kompetensens grundläggande roll som grunden för människors erfarenheter av postsocialistiska förändringar. "Färdighet är inte bara kärnan i hur människor upplever förändring, men är också den kreativa förmåga genom vilken de flexibelt engagerar sig i manifestationerna av sådan förändring."

Genom att titta på människor som lär sig och anpassar sina färdigheter samtidigt som de tar sig igenom världen, färdigheter kan ses som den fantasifulla potential genom vilken människor aktivt engagerar sig i de föränderliga dimensionerna av sina livsvärldar. Fraser hoppas att hans egna vänner i Mongoliet kommer att fortsätta att anpassa sig och omorganisera sina färdigheter inför den ökande osäkerheten.