En mjölktand som hittats i närheten av Riparo del Broion på Berici-kullarna i Veneto-regionen vittnar om en av de sista neandertalarna i Italien. Denna lilla hundtand tillhörde ett barn mellan 11 och 12 som hade bott i området runt 48, 000 år sedan. Detta är det senaste fyndet av neandertalaren i norra Italien.

Studien som avslöjade denna tand utfördes av en grupp forskare från universiteten i Bologna och Ferrara, som nyligen har publicerat en artikel i Journal of Human Evolution . "Detta arbete härrör från synergin mellan olika discipliner och specialiseringar, " säger Matteo Romandini, huvudförfattare till denna studie och forskare vid universitetet i Bologna. "Högupplöst förhistorisk fältarkeologi gjorde det möjligt för oss att hitta tanden, sedan använde vi virtuella metoder för att analysera dess form, genom, tafonomi och dess radiometriska profil. Efter denna process, vi kunde identifiera denna tand som tillhörande ett barn som var en av de sista neandertalarna i Italien."

Den genetiska analysen visar att ägaren till tanden som hittades i Veneto var en släkting, på deras mammas sida, av neandertalare som hade bott i Belgien. Detta gör denna plats i Veneto till ett nyckelområde för att förstå neandertalarnas gradvisa utrotning i Europa.

"Denna lilla tand är extremt viktig, " enligt Stefano Benazzi, professor vid universitetet i Bologna och forskningssamordnare. "Detta är ännu mer relevant om vi anser att, när detta barn som bodde i Veneto tappade sin tand, Homo Sapiens-samhällen fanns redan tusen kilometer bort i Bulgarien."

Forskare analyserade tanden genom att använda mycket innovativa virtuella metoder. "Teknikerna vi använde för att analysera tanden ledde till följande upptäckt:det här är en övre hundmjölktand som tillhörde ett neandertalbarn, 11 eller 12 år, som levde mellan 48, 000 och 45, För 000 år sedan, " rapporterar Gregorio Oxilia och Eugenio Bortolini, som är medförfattare till studien och forskare vid universitetet i Bologna. "Enligt denna dejting, denna lilla mjölktand är det senaste fyndet från neandertalperioden i norra Italien och en av de senaste på hela halvön."

Fynden som hämtats från Riparo del Broion analyseras fortfarande. Dock, preliminära resultat visar att denna plats hade använts under en lång tid eftersom det finns tecken på jaktaktiviteter och slaktning av stora bön. "Tillverkning av verktyg, huvudsakligen gjord av flinta, visar neandertalarnas stora anpassningsförmåga och deras systematiska och specialiserade utnyttjande av de råvaror som finns i detta område, " tillägger Marco Peresanti, en professor vid University of Ferrara som bidrog till studien.