En gratis 'massiv, öppen, onlinekurs (MOOC) utformad för att förändra elevernas attityder till matematik gör dem mer engagerade i klassen – vilket leder till betydligt högre provresultat. Publicerad i tidskrift med öppen tillgång Frontiers in Education , dessa fynd går emot de nedslående resultaten från tidigare studier. Det är den första i sitt slag som visar effekten av en onlinekurs för att förändra elevers tankesätt och övertygelser om matematik och deras prestationer, med potential för bredare spridning.

Från tidig ålder, barn utsätts för tron ​​att människor delas in i två kategorier:"mattemänniskor" - de som naturligt har ett sätt med siffror - och icke "mattemänniskor" - de som är födda utan anlag för att bli nästa Albert Einstein.

Professor Jo Boaler, professor i matematikpedagogik vid Stanford University och huvudförfattare till studien, anser att detta sätt att tänka har en skadlig inverkan på barn under hela deras skolgång.

"Det finns ett samband mellan elevernas tankesätt och deras läranderesultat, " säger Boaler. "När de kämpar i klassen, de tror att det betyder att de inte har en matematikhjärna och de ger upp."

Med syftet att förändra elevernas uppfattningar om matematik och deras egen matematikpotential, Boaler och hennes team genomförde studien med mer än 1, 000 elever på fyra skolor i Kalifornien, USA. Under flera månader, dessa elever deltog i en gratis matematik MOOC utformad för att förändra deras idéer om att lära sig matematik och sin egen potential. Några av de viktigaste idéerna som behandlades i kursen var att matematik finns runt omkring oss i livet, alla kan lära sig matematik på höga nivåer, och att rita och prata är bra strategier för att lära sig matematik.

"Många elever har skadliga 'fixerade tänkesätt, "att tro att deras intelligens är oföränderlig, " förklarar Boaler. "Men när det sker en övergång till ett "tillväxttänk" och de tror att deras intelligens kan förändras, deras inställning till matematik förändras - och deras prestationer ökar."

När eleverna slutfört onlinekursen, resultaten av studien visade just det.

"Onlinekursen förändrade elevernas idéer om matematik och deras framtid i ämnet. Detta är den första onlinekursen som har haft en sådan inverkan, " säger Boaler. "Det ledde till att elever kände sig mer positiva till matematik, mer engagerad under mattelektionen, och får betydligt högre poäng i matematikbedömningar."

Så, vad gjorde den här studien så mycket mer framgångsrik än tidigare MOOC-studier?

Boaler tror att det var deras innovativa inställning till onlinekursen som ledde till så imponerande resultat. "Vår studie fokuserade på att förändra dessa idéer och lära eleverna hur de kan lära sig matematik väl – specifikt inriktade på elevernas föreställningar om matematik. Kursen utformades och undervisades också av pedagoger så att eleverna skulle vara aktivt involverade, inte bara titta på videor."

"USA och många andra länder har utbredda matematikunderprestationer och ångest, som hotar utvecklingen av vetenskap och teknik. Jag hoppas verkligen att inverkan den här onlineklassen hade på elevernas tankesätt och prestationer visar vikten av själva klassen, men också att förändra elevernas attityder till matematik, " avslutar Boaler.