Tredjeklassaren Jessica var tyst i gruppdiskussioner och såg sig inte som en stark naturvetenskaplig student. Men efter en åtta veckor lång enhet i skolan där hon kunde läsa, skriva om, samla in data om och till och med rita och fotografera nyckelpigor för ett projekt, hon började se sig själv som vetenskapsman i sin egen rätt – hon förklarade nyckelpigornas livsstadier och livsstilar för vuxna med övertygelse.

Jessica blev en medborgarforskare.

I en ny UC Davis-artikel, "Real Science in the Palm of Your Hand:A Framework for Designing and Facilitating Citizen Science in the Classroom, Medförfattarna Emily Harris och Heidi Ballard förklarar att ungdomars deltagande i medborgarvetenskap – aktiviteter där allmänheten bidrar till att generera verklig vetenskaplig kunskap – kan stödja ungdomar att lära sig och identifiera sig med vetenskap, som var fallet för Jessica.

"I dessa ögonblick, " skrev författarna, "hon sågs – och började se sig själv – som en expert. I månader efteråt, hon och hennes kamrater fortsatte att hitta och dokumentera nyckelpigor hemma och i skolan och hjälpte trädgårdschefen att överväga nya växter för att ge nyckelpigor året runt."

Prova dessa metoder med dina elever

Harris är forskare vid BSCS Science Learning i Colorado Springs och har en examen från UC Davis School of Education. Ballard är docent i miljövetenskaplig utbildning vid School of Education, och grundare och fakultetschef för Center for Community and Citizen Science vid UC Davis. Artikeln publicerades i april i Vetenskap och barn .

Författarna delar ett forskningsbaserat ramverk som är avsett att hjälpa klassrumslärare att tänka bortom vad Citizen Science-aktiviteter ska göra och överväga hur man utformar och underlättar dessa aktiviteter för meningsfullt elevlärande. Deras forskning fokuserar på det specifika resultatet av hur unga människor utvecklar handlingskraft för att använda miljövetenskap för att skapa förändring i sina liv och samhällen. De undersökte i 10 fallstudier av ungdomars deltagande i medborgarvetenskap i norra Kalifornien, inklusive grupper som övervakar fågelpopulationer, fjärils livscykler, vattenkvalitet i stadsbäckar, eller markanvändning.

Eleverna lärde sig att samla in och analysera data, utvärdera datakvalitet för att bidra till verklig vetenskaplig forskning, dra slutsatser och kommunicera resultat genom uppsatser och presentationer. Till exempel, Jessica lärde sig om stadierna i nyckelpigans livscykler (ägg, larv, puppa, vuxen) och analyserade nyckelpigadata från trädgården, presenteras för skolans intressenter och skrev om deras resultat. Hon tog till och med sin forskning till den praktiska nivån att ge rekommendationer till skolpersonal för att främja nyckelpigsvänliga livsmiljöer i skolans trädgårdar.

Den verkliga undersökningen, datainsamling, lärande och presentation var nyckeln till projektet – och viktigt för att bygga ett ramverk för att lära ungdomar att bli medborgarforskare, sa Ballard.

"Vi fann att detta hjälper elever att inse att påverkan på miljön inte är ett val, men att påverka det positivt kan vara. Genom trädgårdsbesök och klassrumssamtal, Jessica, till exempel, kom för att se att hon kunde spela en roll i att förbättra livsmiljöer för nyckelpigor i skolan genom beslut om trädgårdsskötsel."

Ledande internationell studie av ungdomars lärande

Forskningen fortsätter vid Center for Community and Citizen Science, som nu leder en internationell studie av ungdomars lärande i fält och online, i projekt som underlättas av naturhistoriska museer. LEARN CitSci-projektet inkluderar huvudutredare från USA och Storbritannien. Citizen Science-utövare från Natural History Museum i Los Angeles, Naturhistoriska museet i London, California Academy of Sciences i San Francisco och utbildningsforskare från UC Davis, Open University och University of Oxford deltar.

Centret erbjuder också professionella utvecklingsmöjligheter för lärare som är intresserade av att utforska hur samhälls- och medborgarvetenskap kan hjälpa dem att nå sina mål för lärande.