Välfärdsvillkoren inom socialförsäkringssystemet är till stor del ineffektiva och driver i vissa fall människor ut i fattigdom och kriminalitet, en stor studie ledd av University of York har funnit.

Välfärdsvillkor kopplar behörighet till välfärdsförmåner och tjänster till ansvar eller särskilda beteendemönster, hotas av sanktion för bristande efterlevnad. Det har varit ett nyckelelement i reformen av välfärdsstaten i många länder sedan mitten av 1990-talet.

Supportrar säger att användningen av sanktioner och stöd är ett effektivt sätt att avvänja människor från förmåner och till betalt arbete, eller ta itu med antisocialt beteende.

Ineffektiv

Dock, kritiker hävdar att beteendevillkor i stort sett är ineffektiva för att främja betald anställning och personligt ansvar, och kommer sannolikt att förvärra social utslagning bland missgynnade befolkningar.

WelCond-projektet, leds av University of York och involverar universiteten i Glasgow, Sheffield, Salford, Sheffield Hallam och Heriot-Watt, analyserade effektiviteten, påverkan och etik av välfärdsvillkor från 2013-2018.

Resultaten är baserade på upprepade longitudinella intervjuer gjorda med 339 personer i England och Skottland och hämtade från nio politikområden, inklusive universell kredit, funktionshindrade personer, migranter, ensamstående föräldrar, förövare och hemlösa.

Recension

Viktiga resultat inkluderar:

• Få bevis för välfärdsvillkor förbättrade människors motivation att förbereda sig för eller gå in i betalt arbete
• Vissa människor trängdes in i fattigdom, överlevnadsbrott och ohälsa
• Förmånssanktioner utlöste rutinmässigt djupt negativa personliga, ekonomiska och hälsomässiga resultat
• Den obligatoriska utbildningen och supporten är ofta för generisk, av dålig kvalitet och till stor del ineffektiva när det gäller att göra det möjligt för människor att komma in och upprätthålla betalt arbete

Rapporten citerar en hemlös man som säger att han tvingats till droghandel på grund av välfärdsvillkor, medan en funktionshindrad kvinna sa att hon "sjunkit in i depression" som ett resultat av förmånssanktioner.

Rapportförfattarna säger att det är dags för en "omfattande översyn" av användningen av välfärdsvillkor.

Utan att tappa

Professor Peter Dwyer, från University of Yorks avdelning för socialpolitik och socialt arbete, sa:"Vår granskning avslöjar att i de flesta fall fungerar välfärdsvillkoren inte som avsett och vi har bevis för att det har ökat fattigdomen och drivit vissa människor till överlevnadsbrott.

"Det som också blev uppenbart var att folk fokuserade på att uppfylla villkoren för deras bidragsanspråk och det blev deras jobb – det är totalt kontraproduktivt.

"Du får bara folk att göra saker för att uppfylla villkoren för anspråket snarare än att få dem i arbete."

"Successiva regeringar har använt välfärdsvillkor och den "morot och pinne" det innebär för att främja positiv beteendeförändring.

"Vår granskning har visat att den är ur funktion, med tanken att sanktionera människor i förgrunden. Det är mer stick, väldigt lite morot och mycket av stödet är ineffektivt."

Andra viktiga rekommendationer inkluderar:

• Minska påföljdernas stränghet
• Stöd för jobbsökning och anställnings- och kompetensträning måste förbättras avsevärt
• Den bredare tillämpningen av välfärdsvillkor inom bidragssystemet för funktionshindrade, hemlösa och andra utsatta människor, som de med drog- eller alkoholberoende, bör pausas