När Kinas president Xi Jinping tillträdde 2012 han lanserade den mest omfattande antikorruptionsdriften sedan det maoistiska styret i Kina.

För många i Kina, kampanjen ansågs vara en framgång:den satte regeringens myndigheter under intensiv granskning och dämpade korruptionen. Men, som Stanford -forskare har upptäckt, Det finns vissa brister i hur information om transplantat samlades in från allmänheten.

I en ny artikel publicerad i American Political Science Review , Jennifer Pan, en biträdande professor i kommunikation vid Stanford School of Humanities and Sciences, fann att medborgarklagomål om lägre ledningsbrott i en kinesisk stad rutinmässigt doldes för högre myndigheter.

Dold i vanlig syn

Pans studie, medförfattare med doktorand Kaiping Chen, kommer från en analys de gjort av ett läckt e -postarkiv som kom från en stad i centrala Kina. Även om det läckta e -postarkivet har fått betydande pressbevakning och förblivit allmänt tillgängligt, det har inte analyserats systematiskt, noterade de två forskarna.

I sin undersökning av e -postarkivet, Pan och Chen fann att den inte bara innehöll intern kommunikation mellan stadens högre tjänstemän utan också meddelanden som de skickade till högre myndigheter. Bifogade till deras meddelanden var mer än 600 "Online Sentiment Monitoring Reports" som listade klagomål som lokala medborgare skickade till sin lokala regering över sociala medier.

"Det var fascinerande eftersom det gav en inblick i hur den kinesiska regeringen övervakar sociala medier och vilka typer av saker de uppmärksammar, "sa Pan om inblicken i hur en lokal regering fungerade.

När du kammar igenom 2, 768 mejl från 2012–14, Pan gjorde en häpnadsväckande upptäckt. Hon fann att de rapporter som stadens tjänstemän skickade till den centrala ledningen inte inkluderade alla de offentliga klagomål som hon såg detaljerade i avdelningens interna kommunikation.

"Vi vet inte bara vad de övervakar utan vi får också en känsla av hur de döljer information, "sa Pan om hennes upptäckt. Av de 28 procent av klagomål som hänför sig till regeringens fel, endast 31 procent av dessa rapporterades uppåt.

Pan och Chen fann att när stadens tjänstemän anklagades för tjänstefel - till exempel förskingring, transplantat och våld - de var mindre benägna att rapportera det uppåt än andra styrelsefrågor, t.ex. föroreningar eller utbildningspolitik.

Pan och Chen undersökte olika skäl som kan förklara varför denna information hölls tillbaka. Trodde lägre tjänstemän att vissa klagomål var opålitliga? Var vissa klagomål bara hörsel? Betraktades klagomålen inte som en tillräckligt viktig fråga för överordnade att hantera? Eller fanns det politiska incitament på spel?

Efter att ha kontrollerat dessa olika scenarier med e-postarkivet och de offentliga klagomålen som lagts ut på nätet, Pan och Chen fann att klagomål som involverade en stadstjänsteman eller en person med politiska kopplingar till stadstjänstemän var mindre benägna att rapporteras.

Klagomål på län med arbetsplats- och födelseplatsförbindelser till stadspolitbyråmedlemmar (den mäktigaste gruppen tjänstemän i staden, kontrollpolicy, rättsliga och byråkratiska funktioner i regeringen) var 11 procent mindre benägna att rapporteras uppåt. Som jämförelse, innehåll med den mest positiva känslan var 51 procent mer sannolikt att rapporteras uppåt.

"I denna tid när maskininlärning och beräkningsmetoder blir bättre och bättre på att bryta storskalig data, det finns fortfarande någon som skriver en rapport för att sammanfatta fynd, och det är där det finns en möjlighet till partiskhet, politik och manipulation, "Pan sa om de brister som hon identifierade i en insats mot korruption.

Med andra ord, i slutet av dagen finns det fortfarande en person som skriver en rapport.

"Även om dessa klagomål lämnades in av allmänheten och i klar syn, det finns många sätt att motivera varför vissa klagomål inte rapporterades. Det finns subjektivitet eftersom någon behandlar dessa uppgifter, det är där manipulation kommer in, "Pan sa om den delvisa dolningen vid spel.

Ansvar i auktoritära regimer

Medan Kina har byggt många kanaler för att samla medborgarklagomål, Pans forskning visar att det fortfarande finns brister i hur en auktoritär regim samlar in information från allmänheten.

"Det jag fann är i strid med en framväxande uppfattning att ansvarsskyldighet kan hittas i auktoritära länder, "Pan sa, noterar att allmänhetens deltagande är otillräckligt för ansvarsskyldighet i icke-demokratier. Att övervaka regimagenternas beteende kommer att förbli en utmaning.

Pans forskning belyser en annan oro:I vilken utsträckning kan medborgare i en auktoritär regim hålla icke-valda, statliga tjänstemän ansvariga?

"Jag tror att det har varit optimism att även om du inte väljer dina tjänstemän, du kan fortfarande på något sätt få de saker du vill ha från regeringen, "Sa Pan." Det jag visar är att det finns betydande begränsningar. Vi kan inte anta att eftersom människor får säga sina klagomål och rapportera om korrupta tjänstemän till regeringen, att denna information kommer att ta sig till de människor som kan sanktionera korrupta tjänstemän. "