Förra veckan, den viktorianska regeringen tillkännagav ett nytt system för övervakning av övervakning riktat till unga brottslingar som är 16 år och äldre.

Enligt lagstiftningen som ska införas senare i år, ungdomsfrihetsnämnden kommer att ges befogenhet att avgöra om lagöverträdare ska behöva bära en elektronisk övervakningsenhet och genomgå regelbundna droger och alkoholtester efter att ha avtjänat sina straff.

Även om delar av detta förslag skulle vara nya för Australien, olika jurisdiktioner har använt elektronisk övervakning genom åren. Matt Black och Russell Smith granskade användningen av elektroniska övervakningssystem över hela landet 2003. Västra Australien introducerade spårningsenheter för unga 2004.

I hela Australien, intensiva övervakningssystem ses alltmer som ett sätt att hantera risker. New South Wales testar för närvarande telematikövervakningsappar för fordon för alla unga förare (18- till 25-åringar), som anses ha högre risk för olyckor eller begå körbrott.

Familj- och barnminister Jenny Mikakos hävdar att den viktorianska övervakningsåtgärden behövs för att säkerställa att högriskiga unga lagöverträdare följer sina villkor. Systemet kan utökas om det visar sig framgångsrikt.

Brist på bevis och orimliga kostnader

Även om det finns lite australiensisk forskning om effekten av elektronisk övervakning av unga (eller brottslingar i allmänhet efter frigivning), Jill Dando Institute i Storbritannien har genomfört en systematisk genomgång av forskning i olika länder runt om i världen.

Vissa aspekter av det viktorianska förslaget överensstämmer med de internationella bevisen om sannolikhet för framgång. Granskningen visar att elektronisk övervakning kan öka sannolikheten för att upprepade gärningsmän fångas, tjäna som en ständig påminnelse till gärningsmännen om deras villkorliga status och villkor, och minska grupptrycket genom att begränsa tillgången till människor och platser som kan bidra till att upprepa kränkningar.

Dessutom, granskningen visade att flera beteendeförändringar som orsakas av elektronisk övervakning kan bidra till att minska brottsligheten. Dessa inkluderar brottslingar som kan stanna hemma med familjestöd (snarare än att vara fängslade), delta i behandlingsprogram, avstå från användning av droger och alkohol, och till och med säkra ett jobb och en vanlig inkomstkälla.

Dock, granskningen visade att elektronisk övervakning fungerar bäst med bara en kategori av brottslingar:sexbrottslingar. När den utvidgas till bredare "högrisk" -brottslingar i alla åldrar, det fanns ingen signifikant positiv effekt jämfört med icke-övervakning.

Granskningen belyser också den avgörande vikten av att få genomförandet rätt. I detta skede, lite är känt om hur det viktorianska elektroniska övervakningsförslaget skulle genomföras.

Rätt teknik är viktigt. Så, för, är behovet av att säkerställa en stark datahantering och integration, vilket är problematiskt i Victoria. Det måste också finnas stark kommunikation mellan ett antal relevanta byråer (en fråga i Victoria), och detaljerade planerings- och programadministrationsprotokoll före implementering (okänt i detta skede).

Den sista frågan är ekonomisk. Den viktorianska regeringen har angett en investering på 2,1 miljoner dollar för uppskattningsvis 20 till 30 personer i programmets inledande testfas. Det betyder minst $ 70, 000 per person från början.

Utan tvekan kommer en del av dessa pengar att avsättas till etableringskostnader för övervakningssystemet och skulle inte behöva användas igen i framtiden. Men det är fortfarande en betydande kostnad, och ställer frågor om huruvida pengarna skulle kunna användas bättre på andra ungdomsbrottslingsinitiativ, såsom läkemedels-/alkoholbehandling, utbildning och sysselsättningsprogram.

Valårspolitik

Detta "bli tuffa" tillvägagångssätt för unga brottslingar kommer under ett valår i Victoria, när "lag och ordning" frågor tenderar att dominera debatten. Men bevisbaserad forskning om vad som fungerar och inte fungerar skjuts åt sidan i det här fallet. Så, för, är de negativa effekter som kan uppstå från denna policy.

Istället för att fokusera på vilket parti som är hårdast mot kriminalitet, en mer progressiv inställning till frågor om "lag och ordning" behövs. En permanent mekanism för att se över straffrättsliga politiker och förfaranden är en idé. Jag skulle föreslå en oberoende straffrättskommission som utvärderar politiska initiativ inför varje val och genomför femåriga granskningar av straffrättspolitiken.

För byråkratisk? För akademiskt? Australien har redan ett liknande system för utvärdering av ekonomisk politik (budgetanalysen före valet) och femåriga försvarsstrategiska granskningar.

Till sin ära, Victorias polis försökte genomföra något sådant med sitt "Blue Paper", men det var tyst hyllat. Hur som helst, vi behöver en systematisk översyn av det straffrättsliga systemet snarare än en byråprövning.

Vi kan bara hoppas att det mellan nu och till statsvalet i november kommer att göras en del ansträngningar för att utveckla en progressiv straffrättspolitik riktad mot holistisk brottsförebyggande snarare än fokus på mer intensiv övervakning.

Tanken att mer övervakning kan lösa återfall är felaktig. Det kan vara bättre att fånga brott mot villkorlig frigivning, men för vilket syfte? Absolut inte för att hjälpa en ung gärningsman att förstå effekterna av deras beteenden, de skador de har orsakat, och behovet av att hitta hjälp och en väg till en annan framtid.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.