Allmän fördomar kan vara på jobbet när människor skyller på eller kritiserar brottsoffer, inklusive våldtäkts- och rånoffer, enligt kriminologer. Dessa fördomar kan få dem att kritisera, eller undvika kritik av offer för våldtäkt och andra brott, lade de till.

I två studier om vilken roll fördomar spelar för att skylla offer, cirka 80 procent av deltagarna tilldelade någon direkt skuld till offer för rån, medan cirka 43 procent av deltagarna riktade en viss direkt skuld mot våldtäktsoffer, sa Richard Felson, professor i kriminologi och sociologi, Penn State. Med direkt skuld, ordet, "skylla, " används när man beskriver ett offers roll i brottet, Indirekt skuld inbegriper uttalanden, som att offret "inte borde ha hamnat i den situationen".

"Denna forskning ifrågasätter idén att våldtäktsoffer är mer benägna att få orättvist skuld än andra offer, ", sa Felson. "Människor lägger ibland skulden på offren för alla brott, men de lägger fortfarande största delen av skulden på lagöverträdarna, som de självklart borde. Dock, när de tror att offren har betett sig hänsynslöst kan de tilldela dem en del av skulden."

Andelen deltagare som tilldelade våldtäktsoffer indirekt skuld – cirka 80 procent – ​​var ungefär densamma som andelen deltagare som tilldelade rånoffer indirekt skuld.

Forskarna, som rapporterade sina resultat i det aktuella numret av Våldets psykologi , sa att sympati för offret och ilska mot gärningsmannen minskar skulden, medan efterklokhet uppmuntrar det. Dessa allmänna fördomar, snarare än fördomar mot kvinnor, kan ändra skuldnivån för offren.

Manliga deltagare var mer benägna att direkt lägga skulden på våldtäktsoffer, men var också mer benägna att lägga direkt skuld på rånoffer.

"Detta tyder på att manliga deltagare har ett mer straffbart svar mot offer för alla brott, inte bara våldtäktsoffer, sa Felson, som arbetade med Christopher Palmore, en före detta doktorand i kriminologi, Penn State, och för närvarande gästande biträdande professor i straffrätt, University of Louisiana i Lafayette. Han tillade att det inte fanns någon könsskillnad när det gäller att tilldela indirekt skuld.

Att tilldela skuld, direkt eller indirekt, antyder inte att människor förtjänar att bli utsatta, enligt Felson. Att tilldela offren en viss skuld innebär inte heller mindre skuld för förövarna. Dock, vissa människor tänker på dessa sätt, han lade till.

Han tillade att det finns åtgärder som människor kan vidta för att minska sannolikheten för att de kommer att bli utsatta. Brottsförebyggande program är inriktade på potentiella offer eftersom det är lättare att övertyga laglydiga medborgare att vidta åtgärder som kan minska deras sannolikhet att råka ut för ett brott, jämfört med att försöka övertyga brottslingar att inte ägna sig åt brott, sa Felson.

"Tanken att offren har en inverkan och att de kan vidta åtgärder för att minska sin risk är väl accepterad - och det är grunden för de flesta brottsförebyggande, " sa han. "Du låser dina dörrar, du tar vanligtvis försiktighetsåtgärder i livet."

I den första studien, forskarna rekryterade 235 studenter på grundutbildningen i en straffrättslig kurs och 113 studenter i en introduktionskurs i kriminologi. Cirka 58 procent av deltagarna var kvinnor. Forskarna tilldelade deltagarna slumpmässigt en av tre vinjetter som beskriver situationer som antingen slutade i ett rån eller en våldtäkt. Efter att volontärerna läst vinjetten ombads de att göra en undersökning som bedömde deras attityder om direkt och indirekt skuld.

I den andra studien, forskarna rekryterade 239 studenter i en introduktionskurs i kriminologi som inte var inblandade i den första studien. Varje deltagare tilldelades slumpmässigt två av fyra möjliga vinjetter. Vinjetterna använde olika namn och pronomen för att testa effekten av kön på offrets skuldbeläggning. Denna studie fann att deltagarna tilldelade manliga våldtäktsoffer lika mycket skuld som de tilldelade kvinnliga våldtäktsoffer. De tilldelade också offer för mord lika mycket skuld som de gjorde på offer för våldtäkt.

Forskarna erkänner att andra populationer kan reagera annorlunda än högskolestudenter. Dock, Tidigare forskning om att skylla på våldtäktsoffer baseras vanligtvis på studenter.

Felson sa att framtida forskning bör titta på hur dessa fynd relaterar till brottsförebyggande program och offren.