Under 2014, Kaliforniens väljare godkände proposition 47, som omklassificerar brott mot narkotikainnehav från brott eller "wobblers" - som åklagare kan anklaga som antingen brott eller förseelser - till förseelser, och i processen minskade statens fängelse- och fängelsepopulationer. Nu, en studie från UC San Francisco har kvantifierat effekterna av omröstningsåtgärden, som låg i framkant för en nationell rörelse för att minska fängelsetalen och ändra den straffrättsliga metoden för missbruksstörningar.
Studien visade att Prop. 47 minskade brott mot narkotikabrott med nästan 75 procent i Kalifornien, och hjälpte också till att lindra en del av ojämlikheten mellan svarta och vita i hur ofta de blev arresterade för narkotikaavgifter. Under månaden efter att åtgärden antogs, skillnaden mellan svarta och vita i grova narkotikahäktningar per 100, 000 invånare minskade från 81 till 44, och fortsatte att minska under året.
"Våra resultat tyder på att insatser som Prop. 47 är ett effektivt sätt att minska skillnaden i narkotikahäktningar mellan svarta och vita, sa Alyssa Mooney, MPH, en doktorand vid UCSF -avdelningen för epidemiologi och biostatistik och första författare till uppsatsen, publicerad 21 juni, 2018 i American Journal of Public Health .
Resultaten är goda nyheter för förespråkare som vill vända USA:s straffande inställning till missbruk, vilket har resulterat i högre fängelsestraff för färgade människor. Under de 20 åren efter att president Reagan startade "War on Drugs, "gripanden för narkotikainnehav ökade med 150 procent, och skillnaden mellan den hastighet med vilken svarta greps för dessa anklagelser kontra vita ökade från tre till en till fem till en.
"Konsekvenserna av brott mot narkotikadömningar är allvarliga - de påverkar allt från om någon kan få ett jobb till sin förmåga att få bostad och studiestöd, "Sa Mooney." Så, att lindra dessa skillnader kan hjälpa till att minska de betydande skillnader vi ser mellan grupper i viktiga hälso- och sociala resultat. "
Kaliforniens väljare godkände åtgärden i november 2014, och studien är den första att kvantifiera dess effekt på rasskillnader i droghållningar. För att göra exakta förutsägelser om i vilken utsträckning lagen förhindrade droger som annars skulle ha inträffat, forskare genomgått fem års data, både före och efter att lagen antogs, letar efter säsongsbetonade och långsiktiga trender när det gäller droger.
Under det första året efter att lagen trädde i kraft, forskarna beräknade att det var 117, 126 färre brott grips över hela staten än vad som skulle ha varit utan den nya lagen. Detta hände utan en samtidig ökning av andra typer av grova narkotikahäktningar, såsom innehav till salu.
"Polisen gjorde färre gripanden i kategorin Prop. 47, men de började inte öka arresteringarna i försäljningskategorin, "Sade Mooney." Det var inget skifte från polisen för att öka på gripandena. "
Omklassificeringen orsakade en ökning av förseelser om läkemedelsbrott, dock. När de lagts till igen, det var fortfarande en minskning av de totala drogen, även om det var en hel del mindre än minskningen av grovt gripande. Forskare beräknade att på grund av lagen det var 51, 770 färre narkotikahäktningar över staten under året efter Prop. 47:s antagande. Och även efter att ha tagit hänsyn till ökningen av förseelser, skillnaden mellan svarta och vita i totala narkotikahäktningar minskade. Under den första månaden, 66 fler svarta än vita per 100, 000 personer greps på grund av narkotikaavgifter, jämfört med uppskattningsvis 95 hade lagen inte trätt i kraft.
Drogarresteringar för felony minskade betydligt för alla tre ras/etniska grupperna i studien:vita, Svarta och latinos. (Asiater inkluderades inte eftersom deras arresteringar var så låga.) Men proportionella minskningar inom varje grupp var inte identiska.
Prop. 47 reducerade bara en grupp brott - droginnehav - till förseelser. Det tog inte upp allvarligare brott, som försäljning, för vilka svarta är vanligare belastade. Som ett resultat, Proposition 47 minskade bara antalet grova narkotikahäktare med 66,1 procent för svarta, medan för vita och latinos, minskningen var större, med 75,9 procent och 73,7 procent, respektive. Det innebar att vad forskare kallar den "relativa skillnaden" mellan svarta och vita - som jämför hur många gånger högre andelen svarta kontra vita arresterades på grund av grova narkotikaavgifter - faktiskt ökade något.
Fortfarande, Mooney sa, det viktigare antalet för att mäta folkhälsoeffekterna av rasskillnader i arresteringsfrekvenser var den "absoluta skillnaden, "eller skillnaden mellan det totala antalet grova gripanden per 100, 000 personer i varje grupp, som minskade betydligt efter att lagen antogs, även om det fortfarande var högre hos svarta än vita.
"Den absoluta skillnaden - med tanke på befolkningens storlek, hur många färre människor blir grova gripanden - spelar mer roll när vi vill förstå den nya lagens befolkningseffekt, " Hon sa.
