Utahs senator Mitt Romney röstade i februari för att döma president Donald Trump anklagad för maktmissbruk. att bli den första senatorn någonsin att rösta emot sitt eget partis president i en riksrättsrättegång.

Två Theranos-anställda – Erika Cheung och Tyler Shultz – berättade om sin oro angående företagets praxis, även om de visste att de kunde möta bestående personliga och professionella återverkningar.

Skådespelarna Ashley Judd och Rose McGowan kom fram för att rapportera Harvey Weinsteins sexuella trakasserier och övergrepp, trots hans hot om att förstöra deras karriärer om de gjorde det.

Alla dessa människor talade upp för att kalla ut dåligt beteende, även inför en enorm press att hålla tyst. Även om detaljerna i vart och ett av dessa fall är ganska olika, vad var och en av dessa personer delar är en vilja att vidta åtgärder. Psykologer som jag beskriver de som är villiga att försvara sina principer inför potentiellt negativa sociala konsekvenser som ogillande, utfrysning och karriärbakslag som "moraliska rebeller".

Moraliska rebeller uttalar sig i alla typer av situationer – att säga till en översittare att ta bort det, att konfrontera en vän som använder ett rasistiskt förtal, att anmäla en kollega som ägnar sig åt företagsbedrägerier. Vad gör det möjligt för någon att ropa ut dåligt beteende, även om det kan medföra kostnader?

En moralisk rebells egenskaper

Först, moraliska rebeller mår i allmänhet bra med sig själva. De tenderar att ha hög självkänsla och att känna sig säkra på sitt eget omdöme, värderingar och förmåga. De tror också att deras egna åsikter är överlägsna andras, och därmed att de har ett socialt ansvar att dela dessa övertygelser.

Moraliska rebeller är också mindre socialt hämmade än andra. De är inte oroliga för att känna sig generad eller ha en besvärlig interaktion. Kanske viktigast av allt, de är mycket mindre bekymrade över att anpassa sig till mängden. Så, när de måste välja mellan att passa in och göra rätt, de kommer förmodligen att välja att göra det de ser som rätt.

Forskning inom neurovetenskap visar att människors förmåga att stå upp mot social påverkan återspeglas i anatomiska skillnader i hjärnan. Människor som är mer bekymrade över att passa in visar mer grå substansvolym i en viss del av hjärnan, den laterala orbitofrontala cortex. Detta område precis bakom dina ögonbryn skapar minnen av händelser som ledde till negativa resultat. Det hjälper dig att vägleda dig bort från saker du vill undvika nästa gång – som att bli avvisad av din grupp.

Människor som är mer bekymrade över att anpassa sig till sin grupp visar också mer aktivitet i två andra hjärnkretsar; en som svarar på social smärta – som när du upplever avslag – och en annan som försöker förstå andras tankar och känslor. Med andra ord, de som mår sämst när de blir utestängda av sin grupp försöker det svåraste att passa in.

Vad tyder detta på om moraliska rebeller? För en del människor, att känna att du är annorlunda än alla andra mår riktigt dåligt, även på en neurologisk nivå. För andra människor, det kanske inte spelar så stor roll, vilket gör det lättare för dem att stå emot sociala påtryckningar.

Dessa egenskaper är totalt agnostiska om vad den moraliska rebellen står upp för. Du kan vara den ensamma rösten mot abort i din mycket liberala familj eller den ensamma förespråkaren för aborträttigheter i din mycket konservativa familj. I båda scenarierna handlar det om att stå upp mot det sociala trycket att hålla tyst – och det trycket kan naturligtvis appliceras på vad som helst.

En moralisk rebells väg

Vad krävs för att skapa en moralisk rebell?

Det hjälper att ha sett moraliskt mod i handling. Många av medborgarrättsaktivisterna som deltog i marscher och sit-ins i södra USA på 1960-talet hade föräldrar som visade moraliskt mod och medborgerligt engagemang, liksom många av de tyskar som räddade judar under Förintelsen. Att se människor du ser upp för att visa moraliskt mod kan inspirera dig att göra detsamma.

En spirande moralisk rebell behöver också känna empati, föreställa sig världen ur någon annans perspektiv. Att umgås med och verkligen lära känna människor från olika bakgrunder hjälper. Vita gymnasieelever som hade mer kontakt med människor från olika etniska grupper – i deras grannskap, i skolan och i idrottslag – ha högre grad av empati och se människor från olika minoritetsgrupper på ett mer positivt sätt.

Samma elever är mer benägna att rapportera att de vidtar åtgärder om en klasskamrat använder ett etniskt förtal, genom att direkt utmana den personen, stödja offret eller berätta för en lärare. Människor som är mer empatiska är också mer benägna att försvara någon som blir mobbad.

Till sist, moraliska rebeller behöver speciella färdigheter och träna på att använda dem. En studie fann att tonåringar som höll på i ett argument med sin mamma, använder motiverade argument istället för att gnälla, tryck eller förolämpningar, var de mest motståndskraftiga mot grupptryck att använda droger eller dricka alkohol senare. Varför? Människor som har övat på att föra effektiva argument och hålla fast vid dem under press kan bättre använda samma teknik med sina kamrater.

Moraliska rebeller har helt klart särskilda egenskaper som gör att de kan stå upp för vad som är rätt. Men hur är det med oss ​​andra? Är vi dömda att vara de tysta åskådarna som ödmjukt står bredvid och inte vågar ropa ut dåligt beteende?

Lyckligtvis, Nej. Det går att utveckla förmågan att stå emot socialt tryck. Med andra ord, vem som helst kan lära sig att bli en moralisk rebell.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.