När som helst, personer återvänder regelbundet till högst 25 platser. Detta är resultatet av en vetenskaplig studie som avslöjar helt nya aspekter av mänskligt beteende.

Studien, med titeln "Bevis för en bevarad kvantitet i mänsklig rörlighet" publiceras i Naturen Mänskligt beteende bygger på analyser av 40, 000 personers mobilspår samlade i fyra olika datamängder.

Det är också det första i sitt slag som undersöker människors rörlighet över tid och studerar hur deras beteende förändras.

Bakom projektet står Dr Laura Alessandretti och Dr Andrea Baronchelli, forskare vid institutionen för matematik på City, University of London, tillsammans med professor Sune Lehmann från DTU Danmarks Tekniska Universitet och forskargruppen från Sony Mobile Communications.

"Vi analyserade först spåren av cirka 1000 universitetsstudenter. Datauppsättningen visade att studenterna återvände till ett begränsat antal platser, även om platserna förändrats med tiden. Jag förväntade mig att se en skillnad i beteendet hos elever och en bred del av befolkningen. Men så var inte fallet. Resultatet blev detsamma när vi skalade upp projektet till 40, 000 människor av olika vanor och kön från hela världen. Det var inte väntat på förhand. Det kom som en överraskning, " säger Dr Alessandretti.

Gamla platser försvinner

Studien visade att människor ständigt utforskar nya platser. De flyttar till ett nytt hem, hitta en ny favoritrestaurang, hitta en ny bar, eller börja gå till ett annat gym, etc. Emellertid, antalet regelbundet besökta platser är konstant 25 under en given period. Om en ny plats läggs till i listan, en av platserna försvinner.

Mönstret är detsamma när forskarna delar in platserna i kategorier baserat på hur ofta och hur lång tid de tillbringar på platsen.

"Människor balanserar hela tiden sin nyfikenhet och lättja. Vi vill utforska nya platser men vill också utnyttja gamla som vi gillar. Tänk på en restaurang eller ett gym. På så sätt adopterar vi och överger platser hela tiden. Vi upptäckte att denna dynamik ger ett oväntat resultat:Vi besöker en konstant, fast antal platser — och det beror inte på tidsbrist. Vi hittade bevis för att detta kan vara kopplat till andra gränser för vårt liv, som antalet aktiva sociala interaktioner vi kan upprätthålla i vårt liv, men mer forskning är för att klargöra denna punkt, " säger Dr Baronchelli

Studien har kopplingar till fynden av antropologen Robin Dunbar, som visade att det finns en gräns för hur många vänner vi har. Dr Baronchellis och hans kollegors arbete visar att de som har en tendens att besöka många platser sannolikt också har många vänner. Korrelationen mellan socialt beteende och antalet platser har inte gjorts så tydligt före denna forskning.

"Vår forskning etablerade en första formell koppling mellan studiet av mänsklig rörlighet och mänsklig social kognition. Att klargöra denna koppling kommer att hjälpa oss att designa bättre offentliga utrymmen såväl som bättre transportsystem. Och i slutändan underlätta skapandet av en mer hållbar och hälsosam stadsmiljö för alla av oss, " tillägger Dr. Baronchelli.