En ny studie som undersöker skillnader i språket som används i nästan 40 miljoner tweets tyder på att nationella stereotyper – kanadensare tenderar att vara artiga och trevliga medan amerikaner är negativa och självsäkra – återspeglas på Twitter, även om dessa stereotyper inte nödvändigtvis är korrekta.

Språkexperter från McMaster University använde Twitter, en av världens mest populära sociala medieplattformar, för att bättre förstå nationell identitet i stor skala och var stereotyper kan komma från.

Forskarna isolerade orden, uttryckssymboler, och emojis som används mest oproportionerligt på Twitter av individer från varje land.

Resultaten, publiceras online idag i tidskriften PLOS ETT , föreslår att nationella stereotyper är grundade - åtminstone delvis - i de ord vi väljer. Arbetet bygger på tidigare forskning från 2016 då samma team analyserade 3 miljoner tweets.

"De mest utmärkande ordvalen för amerikaner och kanadensare på Twitter målar upp en mycket korrekt och välbekant bild av de stereotyper vi associerar med människor från dessa nationer, säger Daniel Schmidtke, medförfattare till studien och en postdoktorand forskare vid McMaster.

Kanadensare var mycket mer positiva på Twitter, använder ord som:bra, tack, Bra, Fantastisk, och glad. Amerikaner tenderade att använda mer negativa ord som:hata, Fröken, galen, känna, svära, trött. Amerikaner föredrog emojis, medan kanadensare föredrog uttryckssymboler. Amerikaner använde också mer netspeak som "lol", 'idk', och 'af'.

"Det är frestande att tro att kanadensare twittrar trevligare än amerikaner eftersom de verkligen är trevligare än amerikaner, " säger Bryor Snefjella, huvudförfattaren till studien och doktorand i läslabbet vid McMasters avdelning för lingvistik och språk, som övervakades av en annan medförfattare till studien, Victor Kuperman.

"Men när vi lägger ihop all data, det tyder på att något mer komplicerat händer, " säger han. Rynkan är att andra studier som har undersökt ett stort antal kanadensare och amerikaner konsekvent har visat att sådana nationella stereotyper inte är korrekta. Det finns inga starka bevis som stöder att en genomsnittlig amerikans och en genomsnittlig kanadensares personlighetsdrag är olika. .

"Twitterbeteendet vi observerar återspeglar faktiskt inte den verkliga underliggande personlighetsprofilen för en genomsnittlig amerikan eller kanadensare, säger Schmidtke.

För att utforska vidare, de utsatte studiedeltagarna för de mest typiska orden och emojierna från varje nation. Deltagarna fick inte veta något om hur orden valdes. De fick sedan frågan om vilka personlighetsdragen var hos någon som ofta använder mest amerikanska och mest kanadensiska ord och emojis.

Resultaten? Någon som använder mycket kanadensiska ord har en personlighet som matchar stereotypen av en kanadensare, och någon som använder väldigt amerikanska ord har en personlighet som matchar stereotypen av en amerikan.

Teamet hävdar att deras resultat visar en identitetskonstruktionsstrategi i praktiken:kanadensare och amerikaner kan skapa sin nationella karaktärsstereotyp genom sitt språkbruk.

I framtiden, forskare hoppas kunna jämföra andra stereotyper mellan människor i olika länder.