Sexuella övergrepp, trakasserier och diskriminering genomsyrar delar av australiensiska universitet, enligt undersökningsresultat som släpptes i dag av Australian Women's History Network.

Av de 159 akademiker som fyllde i vår frivilliga undersökning, från mer än två dussin universitet runt om i Australien, 48,7 % rapporterade sexuella övergrepp eller trakasserier på arbetsplatsen. Sexuell eller könsbaserad diskriminering var ännu vanligare, rapporterade av 66,2 % av de tillfrågade.

Kvinnor utgjorde 90,6 % av svaren (av dessa, 50 % rapporterade övergrepp eller trakasserier och 70 % rapporterade diskriminering). Undersökningen riktade sig till personer som arbetar inom historiedisciplinen (38,9 % av de tillfrågade), men lockade också svar från andra områden inom konst och samhällsvetenskap (39,5 %).

De återstående 21,7 % var inom olika områden, inklusive informationsteknik, psykologi, lag, finansiera, hälsa och vetenskap. Respondenterna var självväljande men bredden av discipliner som representerades visade att dessa är universitetsgemensamma problem.

Tillsammans är svaren ett tecken på att alla akademiska discipliner är mogna för en räkning mot sexuella övergrepp, trakasserier och diskriminering.

Akademiker och Ph.D. elever rapporterade sexualiserad mobbning, orättvisa arbetsbelastningar, sexuella trakasserier och i vissa fall även sexuella övergrepp, vanligtvis av sina överordnade och arbetsledare.

Ett återkommande scenario som rapporterats involverade manliga handledare eller seniora kollegor som pressade kvinnlig doktorand. studenter eller yngre akademiker till sex. Respondenterna skrev om att de blivit lockade till mäns kontor, hotellrum eller hem under en professionell förevändning, och sedan behöva avvärja oönskade sexuella närmanden.

I många fall, tvång och hot var inblandade. En respondent skrev att "Mannen i mitten av karriären hotade mig och min karriär om jag inte "sov" med honom".

Den globala #MeToo-rörelsen föranledde vårt initiativ, och de australiensiska undersökningsresultaten kommer i kölvattnet av liknande avslöjanden hemma och utomlands. Sista augusti, Australian Human Rights Commission rapporterade att en av fem australiska universitetsstudenter hade blivit sexuella trakasserade på campus.

I oktober, en lista över akademiker vid indiska universitet anklagade för sexuella trakasserier lades ut på Facebook. Sedan december, ett onlinekalkylblad om sexuella trakasserier i akademin har lockat till sig över 2, 400 inlägg, mestadels från USA.

Och bara förra månaden, en amerikansk rapport fann att hälften av kvinnorna inom vetenskapen hade upplevt sexuella trakasserier, medan Australian Human Rights Commission tillkännagav en nationell utredning om sexuella trakasserier på arbetsplatsen.

Sexism "rife"

Med en respondents ord, "sexism är utbredd på universiteten". Undersökningen avslöjade ett kontinuum av olämpligt beteende, allt från "mansplaining", "manterruption" och "bropriation", att lura, trevande och seriell sexuell predation.

Vanliga mönster av diskriminerande beteende som rapporterats inkluderar män som förringar, marginalisera och samarbeta mot kvinnliga kollegor. Transfobi och homofobi rapporterades också. Respondenterna beskrev ojämn arbetsbelastning, med kvinnor som förväntas bära en oproportionerligt mycket undervisnings- och servicearbete (som "arbetsfrun") – vilket sedan försvinner i en sektor som premierar forskning.

En respondent observerade:"Kvinnor på min avdelning har ofta fått junior, arbetsintensiva administrativa roller medan männen tar de lättare jobben och yngre män är skyddade från tungt administrativt arbete så att de kan odla sitt geni."

Gravida kvinnor och mödrar rapporterade att de upplevde höga frekvenser av diskriminering och trakasserier, med rapporter om otillräcklig föräldraledighet och arbetsplatskulturer som är fientliga mot omsorgsansvar. Respondenterna noterade att kvinnor med barn riskerade att bedömas som mindre "seriösa" om sin karriär (medan män med barn inte gjorde det).

"Det måste finnas en medvetenhet om att mödrar också kan vara konkurrenskraftiga akademiker, "rekommenderade en.

Otillräckligt institutionellt svar

Alarmerande, Resultaten betonade otillräckligheten i rapporterings- och stödmekanismer. Endast sex personer som hade gjort ett formellt klagomål sa att de var nöjda med svaret från deras institution.

Däremot 47 svarande sa att de hade gjort ett klagomål som sedan ignorerades, avskedas eller misshandlas. Respondenterna detaljerade mönster av skuldbeläggning av offer och institutionell passivitet, såväl som "osäkra" konfliktlösningsförfaranden som höll dem i närheten av den påstådda förövaren. I flera fall, respondenterna sa att de hade upplevt repressalier från förövare eller institutioner som ett resultat av deras klagomål.

Ytterligare 77 svarande hade inte klagat, i många fall med hänvisning till bristande rapporteringsmekanismer eller rädsla för repressalier. I ett klimat av växande akademisk osäkerhet, Särskilt juniora eller unbetured akademiker tror att uttala sig skulle innebära "karriärsjälvmord" - särskilt när den påstådda förövaren har en högre position. En respondent kommenterade:"Det är 100 personer som kommer upp bakom mig så om jag reser mig upp, Jag är oumbärlig här."

Många uttryckte oro över en tystnadskultur där mäktiga individer, sägs vara seriegärningsmän, gå ostraffad. I ett fall där en manlig professor anklagades för olämpligt beteende, hans kollegor vägrade att vidta åtgärder. "Vi vet att han gör det men han har för mycket makt så det finns inget att göra, " en kollega rapporterades ha sagt.

Tung vägtull

Förutom repressalier, respondenterna rapporterade en rad personliga och professionella konsekvenser. Känner mig "maktlös", "förringad" eller "ovälkommen" var vanliga resultat, liksom självtvivel och bedragares syndrom. "[S]elf-avsky" och "fortsatt självförakt" angavs också.

Respondenterna betonade att att alltid vara "på min vakt" för att undvika rovbeteende tog en stor vägtull. Åskådare noterade också det "svåra känslomässiga arbetet med att ge stöd", som är "obetald, okänt och utmattande". Totalt, 33,3 % av de svarande rapporterade psykiska konsekvenser, inklusive ångest, sömnlöshet, stress och svår depression.

Intellektuella konsekvenser rapporterades av 25,2 % av de tillfrågade, medan 24,5 % rapporterade ekonomiska konsekvenser. Många människor bytte forskningsområde, sagt upp sig från sitt jobb, eller helt lämnat yrket i ett försök att undvika den påstådda gärningsmannen.

En respondent gav upp ett långtidskontrakt och fastnade i en osäker tillfällig anställning. "Det krossade mitt självförtroende totalt i flera år, " hon skrev, "Och tillfälligt arbete är en personlig såväl som professionell konsekvens."

En annan noterade att hennes erfarenhet "förstörde min forskarkarriär". Det fanns också hänvisningar till konkurs, hemlöshet och "år av otrygghet".

Vad ska göras?

Den stora rekommendationen från undersökningen är att akademiska institutioner måste förbättra sina mekanismer för att hjälpa offer för sexuella övergrepp eller trakasserier. Ett förslag var att varje arbetsområde skulle ha en mandat "rapporterande personal", i likhet med de brandvakter som redan är stationerade i varje korridor.

Ändå insisterade de tillfrågade också på att plåsterlösningar som "mer träning" inte skulle räcka för att övervinna den invanda kulturen av kvinnohat och diskriminering. Istället efterlyste de strukturella förändringar, inklusive decentralisering och diversifiering av institutionella myndigheter.

Ökat kvinnligt ledarskap föreslogs som ett alternativ, men detta ensamt kommer inte att lösa strukturella problem. En mer radikal omfördelning av formell och informell makt inom akademin krävs för att göra akademin mindre hierarkisk och decentralisera makten från toppprofessorer och dekaner.

Framför allt, undersökningen visar att det finns ett problem som måste åtgärdas. En senior kvinnlig akademiker hade detta råd:"Erkänn den giftiga arbetskulturen, lyssna på dessa berättelser och ACT."

Resultaten från undersökningen kommer att släppas idag vid Australian Women's History Networks årliga symposium.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.