En upptäckt av mer än tusen dinosaurietänder, av ett team av forskare från University of Portsmouth, bevisar bortom rimligt tvivel att Spinosaurus, det gigantiska rovdjuret som blev känt av filmen Jurassic Park III samt BBC-dokumentären Planet Dinosaur var ett enormt flodmonster.

Forskning publicerad idag i tidskriften Krita forskning bevisar att Spinosaurus aegyptiacus, en 15 meter lång, sextons best var faktiskt den vanligaste varelsen i Kem Kems flodsystem, som rann genom Saharaöknen för 100 miljoner år sedan.

Tills nyligen trodde man att dinosaurier uteslutande levde på land. Dock, forskning publicerad tidigare i år visade att Spinosaurus var väl anpassad till en akvatisk livsstil, på grund av sin nyupptäckta svans. Denna senaste forskning av 1, 200 tänder som hittats i samma region stöder ytterligare denna teori.

Forskare från University of Portsmouth samlade de fossiliserade resterna från platsen för en gammal flodbädd i Marocko. Efter att ha analyserat dem alla upptäcktes det att det fanns ett överflöd av Spinosaurus-tänder, som är distinkta och lätta att identifiera.

David Martill, Professor i paleobiologi vid University of Portsmouth, sa:

"Det enorma antalet tänder vi samlade i den förhistoriska flodbädden avslöjar att Spinosaurus var där i stort antal, står för 45 procent av de totala tandlämningarna. Vi känner inte till någon annan plats där en sådan massa dinosaurietänder har hittats i benbärande sten. Det ökade överflödet av Spinosaurus tänder, i förhållande till andra dinosaurier, är en återspegling av deras akvatiska livsstil. Ett djur som lever en stor del av sitt liv i vatten är mycket mer benäget att bidra med tänder till flodavsättningen än de dinosaurier som kanske bara besökte floden för att dricka och äta längs dess stränder. Från denna forskning kan vi bekräfta denna plats som platsen där denna gigantiska dinosaurie inte bara levde utan också dog. Resultaten överensstämmer helt med idén om en verklig vattenbostad, "flodmonster."

Professor Martill arbetade tillsammans med två studenter som studerade för sin magisterexamen i paleontologi vid University of Portsmouth.

Thomas Beevor sa:"Kem Kems flodbäddar är en fantastisk källa till Spinosaurus-rester. De bevarar också resterna av många andra kritavarelser inklusive sågfisk, coelacanter, krokodiler, flygande reptiler och andra landlevande dinosaurier. Med ett sådant överflöd av Spinosaurus tänder, det är mycket troligt att detta djur levde mestadels i floden snarare än längs dess stränder."

Aaron Quigley, förklarade processen att sortera genom tänderna:"Efter att ha förberett alla fossiler, vi bedömde sedan var och en i tur och ordning. Spinosaurus tänder har en distinkt yta. De har ett slätt runt tvärsnitt som glittrar när de hålls upp mot ljuset. Vi sorterade alla 1200 tänder i arter och räknade sedan bokstavligen upp alla. Fyrtiofem procent av vårt totala fynd var Spinosaurus-tänder."