Anställda på ett nyzeeländskt företag bakom en innovativ utvärdering av en fyra dagars arbetsvecka har förklarat att det är en rungande framgång, med 78% säger att de var bättre på att hantera balansen mellan arbete och privatliv.

Evig vårdnadshavare, som förvaltar truster och testamenten, publicerade sina resultat från rättegången, som föranleddes av forskning som tyder på att moderna arbetare bara är produktiva i cirka tre timmar på en arbetsdag.

Analysen visar att anställda som arbetar fyra dagar i veckan mådde bättre av sitt jobb, var mer engagerade, och rapporterade generellt bättre balans mellan arbete och privatliv och mindre stress – allt samtidigt som man bibehöll samma produktivitetsnivå. Intressant, de upplevde också en liten men betydande minskning av arbetskraven.

Inställningen

Företaget bad sina 240 kontorsarbetare att arbeta en fyra dagars vecka (åtta timmar per dag) istället för fem dagar, medan de fortfarande får sin vanliga femdagars lön. Rättegången inspirerades av växande bevis för att moderna arbetsplatser med öppen planlösning kan vara distraherande för arbetare och minska produktiviteten.

VD Andrew Barnes tyckte att en kortare arbetsvecka kan vara ett innovativt sätt att få anställda att fokusera på sitt arbete och bibehålla den totala produktiviteten, samtidigt som det ger fördelar som en förbättrad balans mellan arbete och privatliv, bättre psykisk hälsa och färre bilar på vägarna.

Resultaten visar en ökning med 24% av de anställda som säger att deras balans mellan arbete och privatliv har förbättrats, en betydande förbättring av engagemanget och en minskning av stressnivåer med 7% - allt utan minskad produktivitet.

Utmaningen

Den första utmaningen för företaget var att inte alla gör samma arbete på en varierad arbetsplats. Det är inte en produktionslinje som gör widgets, där produktiviteten lätt kan mätas.

Deras lösning var att be teamen (och deras chefer) att detaljera vad de faktiskt gjorde i sitt jobb och hur de skulle kunna göra det under fyra dagar istället för fem. Detta innebar att organisera täckning inom team så att de fortfarande kunde hålla deadlines och bibehålla prestanda och produktivitet. I praktiken, fyradagarsveckan innebar att anställda inom ett team alla hade en ledig dag varje vecka, men att denna dag flyttade från måndag till fredag ​​över försöksperioden.

Förväntningen var att om arbetare kunde behålla samma produktivitet och göra det på fyra dagar, de bör uppnå större personliga fördelar och företaget skulle göra andra vinster genom förbättrat rykte, rekrytering och behålla, samt energibesparingar (20% minskning av personal i arbetet).

Det finns en stor mängd forskning som visar att om organisationer bryr sig om sina anställdas välbefinnande, personalen kommer att svara med bättre arbetsattityder och prestationer. Dessutom, forskning visar att balans mellan arbete och privatliv är viktigt för arbetstillfredsställelse och allmänt välbefinnande, och att genom att kunna tillbringa mer tid borta från sitt jobb, anställda engagerar sig bättre i sitt arbete.

Dock, det finns potential att anställda kan rapportera större stress och problem kring arbetskrav eftersom de är nu, i själva verket, gör sin nuvarande arbetsbelastning på fyra dagar snarare än fem.

Resultaten

För att möjliggöra analys av rättegången, anställda och chefer genomförde undersökningar före och efter försök. Ytterligare anställningsdata samlades in i slutet av förra året. Således, analys är baserad på fem olika datamängder, från medarbetare och chefer.

Resultaten visar att de anställdas uppfattningar om stöd förändrades under rättegången. Anställda upplevde att fyradagarsveckan (med fem dagars lön) visade hur mycket deras arbetsgivare brydde sig om deras välmående. Denna typ av uppfattning hjälper organisationer eftersom deras anställda arbetar hårdare, är mer nöjda och vill stanna på sina jobb längre. De presterar också bättre.

De anställda rapporterade bättre arbetsglädje och engagemang, och kände att deras team hade blivit mer sammanhållna och skickliga på att göra sitt arbete tillsammans. Detta återspeglar troligen teamfokuset i början av försöket när de ägnade tid åt att utveckla den nya fyradagarsmetoden.

Ett annat konstaterande var att de anställda rapporterade en liten men betydande minskning av arbetskraven. Detta är intressant eftersom det fanns ett potentiellt problem med personal som kände sig mer stressad, men forskning visar att mer kontroll över sitt jobb ökar det psykiska välbefinnandet. Det faktum att Perpetual Guardian tillät anställda att planera sin arbetsvecka hjälpte faktiskt deras förmåga att göra det i tid och stabilt.

Till sist, handledarna bedömde att deras teamprestationer inte var annorlunda under hela försöket. Dock, handledare fann också att deras team hade större kreativitet och engagerade sig i mer hjälpsamma beteenden, samt ge bättre serviceprestanda.

Den fyra dagar långa veckoförsöket visade att arbetare kan utföra sitt arbete på ett tillfredsställande sätt, eller ännu bättre i vissa aspekter, samtidigt som du får större balans mellan arbete och privatliv och minskad stress. Detta återspeglar kraften i organisationsstöd och belyser de prestationsfördelar som kan uppnås när en organisation tar risken att lita på sina anställda och stödja dem i ett nytt arbetssätt.

Det åtta veckor långa försöket var en framgång och organisationen förfinar nu tillvägagångssättet innan det rullar ut på heltid.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.