Att höja kvaliteten på undervisningen i Australien är en het politisk fråga. Populära lösningar inkluderar att begränsa tillträdet till undervisningskurser till de "bästa och smartaste" och att reformera lärarutbildningen.
Strålkastaren är sällan fokuserad på de cirka 300, 000 lärare som redan arbetar i våra skolor förutom, allt för ofta, när de kritiseras för resultat i den senaste omgången av tester med hög insats.
Varje år, miljontals dollar investeras i professionell utveckling av lärare i skolor i varje stat och territorium, utöver de satsningar på professionell utveckling som skolor gör, lokala samhällen och lärare själva.
Lärarnas professionella utvecklingsindustri i Australien frodas med ett överflöd av dyra kurser, evenemang och gurus som erbjuder råd eller rekommenderar produkter, med få bevis (eller bevis för begränsad kvalitet) att något av det förbättrar undervisningen.
Men vår forskning visar att ett billigt tillvägagångssätt som bygger på att lärare lär sig tillsammans, i skolan, visar betydande, kvantifierbara förbättringar av kvaliteten på undervisningen.
Finansiering av cirka 16,4 miljoner USD, meddelade idag, kommer att innebära att fler lärare kommer att dra nytta av denna evidensbaserade professionella utveckling.
Hur fungerar det?
Kvalitetsundervisningsomgångar involverar fyra eller fler lärare som arbetar i en professionell lärandegemenskap, där de observerar och analyserar lektioner i varje lärares klassrum.
Detta tillvägagångssätt skiljer sig från professionell utveckling som ber lärare att fokusera på att förbättra undervisningen i ett visst ämne eller en viss uppsättning färdigheter. Istället fokuserar det på att förbättra undervisningen i allmänhet.
Lärare vägleds av en undervisningsmodell (känd som Quality Teaching) som fokuserar på lektionens intellektuella krav, kvaliteten på lärmiljön och i vilken utsträckning lärandet görs meningsfullt för eleverna.
Modellen är redan bekant för lärare i NSW och ACT statliga skolor, och i ett antal katolska och fristående skolor över hela Australien.
Över en dag, lärarna:
När lärare observerar och diskuterar undervisning i en icke-konfronterande miljö, de blir mer medvetna om sina styrkor och vad de kan förbättra för att hjälpa sina elever att lära sig.
Hur vet vi att det fungerar?
Över 18 månader från 2014 till 2015, vi observerade 192 lärare i 24 statliga skolor i NSW (åtta i varje skola).
Vi observerade lärarna innan kvalitetsundervisningsomgångarna (baslinje), sex månader senare när interventionsgrupperna i 16 av dessa skolor hade avslutats, och igen sex månader efter det. Lärare i de åtta "kontroll"-skolorna deltog i omgångarna efter att uppföljningsobservationerna var klara.
Kvaliteten på undervisningen förbättrades avsevärt för de deltagande lärarna, utan kvalitetsförändring för kontrollgruppen. Effekterna var fortfarande mätbara sex månader senare och under följande läsår.
Lärarna vårdade elevernas intellektuella djup samtidigt som de säkerställde en positiv inlärningsmiljö, och hjälpte eleverna att se värdet av sitt arbete bortom skolan. Dessa effekter var betydande oavsett sektor (primär/sekundär), plats (urban/icke-urban) och år av undervisningserfarenhet.
Lärare kunde också bättre bedöma och förfina kvaliteten på sin egen och varandras undervisning. På samma gång, det fanns betydande positiva effekter på lärares moral och lärares känsla av att bli uppmuntrade och erkända för gott arbete.
Vi fann vinster i undervisningens kvalitet från en enda uppsättning kvalitetsundervisningsomgångar som involverade lärare på så lite som fyra halvdagars professionell utveckling, genomförs vanligtvis under en skoltermin. Sådana betydande effekter på undervisningens kvalitet totalt sett har sällan rapporterats i andra studier.
Till skillnad från många andra lärarverkstäder eller produkter, vårt tillvägagångssätt kan användas över ämnesområden och årsnivå, med potential att bredda lärarnas lärande bortom ett visst ämne, ämne eller färdighetsuppsättning, till undervisning i allmänhet.
Den huvudsakliga kostnaden förknippad med tillvägagångssättet är att släppa lärare från sina klassrum för att genomföra rundor. Skolor använder vanligtvis sina professionella utvecklingsbudgetar för detta ändamål eller hittar andra kreativa sätt att ordna lärares lediga tid så att de kan delta.
Vad har framtiden att erbjuda?
Vårt tillvägagångssätt används i cirka 250 australiska skolor, men betydande filantropiska investeringar från Paul Ramsay Foundation bör se till att den utökas till mer än 3, 500 australiensiska skolor år 2022.
Detta kommer att åtföljas av ett omfattande forskningsprogram inklusive att testa hur metoden påverkar elevernas resultat, med hjälp av randomiserade kontrollerade prövningar och andra metoder.
Digital teknik kommer att hjälpa fler lärare att delta, inklusive de i små och avlägsna skolor, med målet att nå 34, 000 lärare och 1,3 miljoner elever under de kommande fem åren.
Och vi hoppas kunna skapa en kvalitetspedagogisk akademi för att övervaka effekter och för att stödja lärare, skolor och andra för att implementera tillvägagångssättet. Syftet är genomgående att stödja lärare i att stärka sin egen förmåga att säkerställa undervisning av hög kvalitet i australiensiska skolor.
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln. 
