Kanadensiska myndigheter sade på måndagen att de i tysthet har samlat in DNA från migranter och matchat det med avlägsna släktingar med hjälp av släktforskningswebbplatser för att fastställa deras nationalitet.

Canada Border Services Agency (CBSA) säger att det bara gör det i extrema fall – som för en man som påstod sig vara guinean men avvisades från det landet efter att Kanada försökte utvisa honom.

Immigrationsadvokater, dock, är oroade över brottsbekämpande myndigheters insamling av migranters DNA och sekretessen för data som innehas av webbplatser som Ancestry.com och FamilyTreeDNA.com.

"CBSA använder DNA-tester för att fastställa identiteten på långtidsfångar när andra undersökningsvägar har uttömts, ", sa talesmannen Jayden Robertson.

Byrån sa att testningen hjälper till att "bestämma identitet genom att tillhandahålla indikatorer på nationalitet och därigenom gör det möjligt för oss att fokusera ytterligare utredningar på särskilda länder."

Den inhämtar alltid samtycke från individen innan den skickar in sitt DNA till dessa webbplatser, lade det till.

Men Torontos immigrationsadvokat Jared Will, som representerar flera personer som fått sitt DNA analyserat för att fastställa sin nationalitet, bestrider det.

"I min erfarenhet, CBSA har gjort dessa förfrågningar till fångar som sedan anklagas för att inte samarbeta med avlägsnandeinsatser om de avslår, och att bristande samarbete då åberopas som motivering för fortsatt och förlängd häktning, " sa han till AFP.

"Med andra ord, medan fångarna formellt kan ge sitt samtycke, giltigheten av detta samtycke är tveksam, " han sa.

Andra noterade att ens etnicitet eller familjeband kanske inte avgör deras nationalitet.

Granskning av praxis kommer när Kanada tillkännagav i måndags att det utökar insamlingen av biometri som fingeravtryck och foton för flyktingsökande, individer som står inför utlämning och utländska medborgare som söker ett visum för tillfälligt uppehållstillstånd, arbetstillstånd eller studietillstånd.

Gränssäkerhet har blivit en politisk het potatis med ankomsten till fots från USA av 30, 000 asylsökande sedan januari 2017 sätter påfrestningar på Kanadas flyktingsystem och provocerar fram en offentlig motreaktion.

Enligt domstolshandlingar, Migranten Ebrahim Toure tillbringade mer än fyra år i kanadensisk internering i väntan på avlägsnande. Han vägrade först en DNA-provtagning men gav så småningom upp förra året.

Toure hade anlänt till Kanada 2011 med ett bedrägligt franskt pass, och beordrades utvisad.

Han hävdade senare att han var medborgare i Guinea, så Kanada försökte skicka honom dit. Men vid ankomsten till Conakrys flygplats vägrade guineanska tjänstemän honom att komma in, att säga att ett födelsebevis han tillhandahållit var bedrägligt. De noterade också att han inte pratade franska, Guineas officiella språk.

CBSA undersökte därefter hans Facebook-konto som listade 48 vänner mestadels från Gambia, intervjuade medlemmar av Torontos gambiska gemenskap som kände honom, drog slutsatsen från en språklig analys att han var "mycket sannolikt" gambisk, och försökte matcha sitt DNA på genealogiska platser med släktingar i Gambia.

© 2018 AFP