Nationella läs- och matematiktest som länge använts för att spåra vad amerikanska studenter vet i dessa ämnen skjuts upp från nästa år till 2022 på grund av farhågor om huruvida testning skulle vara genomförbar eller ge giltiga resultat under coronavirus-pandemin, National Center for Education Statistics meddelade på onsdagen.

De tvååriga utvärderingarna av National Assessment of Educational Progress som används för Nationens rapportkort planerades tidigt nästa år för hundratusentals av landets fjärde- och åttondeklassare. Men utbredda fjärrinlärnings- och hälsoprotokoll skulle ha tillfört stora komplikationer och kostnader eftersom modellen använder delad utrustning och skickar externa läkare för att utföra testerna i skolor.

Att driva vidare med testning 2021 riskerar att spendera tiotals miljoner dollar och fortfarande inte få den data som krävs för att producera en tillförlitlig, jämförbar bild av statliga och nationella studentprestationer, NCES-kommissionär James Woodworth sa i ett uttalande. Förordning, de skulle behöva vänta ytterligare två år för nästa chans att testa.

Tester 2022 i stället "skulle vara mer sannolikt att ge värdefulla – och giltiga – data om elevers prestationer i kölvattnet av covid-19 för att stödja effektiv policy, forskning, och resursallokering, ", sade ledarna för National Assessment Governing Board i ett separat uttalande som stöder flytten.

Det partipolitiska rådet för Chief State School Officers stödde också NAEP-uppskjutningen.

Ohio Department of Education talesman Mandy Minick kallade det "helt förståeligt" med tanke på de omfattande störningar som skolor står inför.

"Jag tror att vi alla är på samma sida om att försöka betona hälsa och säkerhet, " Hon sa.

Dock, beslutet försenar också data som kan hjälpa till att visa hur pandemin påverkar lärandet.

Woodworth föreslog att resultat från delstaternas årliga tester – i allmänhet utförda med hjälp av skolornas egen utrustning och personal, och kanske därför mer genomförbara än de nationella testerna – skulle kunna hjälpa till att överbrygga klyftan och ge en inblick i effekterna på statlig nivå. Men uppskjutandet av NAEP kan få ringeffekter i debatten om huruvida dessa statliga tester ens inträffar våren 2021.

Statliga tester, som är federalt mandat och används mer i ansvarssyfte, avbröts förra våren under federala undantag när pandemin ökade. Den nuvarande administrationen under den republikanske presidenten Donald Trump hade indikerat att stater inte borde förvänta sig att få ytterligare en omgång av undantag om de begär det, men det är en fråga som sannolikt kommer upp igen efter att den tillträdande demokratiska presidenten Joe Bidens administration tillträtt.

"Om den nationella bedömningen inte kan göras 21, stater kommer med rätta att säga, 'Väl, varför förväntas vi testa i '21?'" sa Chester Finn, en tidigare ordförande för National Assessment Governing Board och president emeritus för Thomas B. Fordham Institute som förespråkar resultatbaserad ansvarsskyldighet.

Om stater får hoppa över testerna igen i vår, som kan skapa en flerårig lucka i data som hjälper till att informera andra beslut och identifiera problem, sa Finn.

"Om du inte hålls ansvarig för dina resultat, eller så finns det inget sätt att göra det eftersom det inte finns någon information om dina resultat, då händer alla möjliga dåliga saker med utbildningssystemet och med barnen i utbildningssystemet, ", sa han. "Vi går typ tillbaka till dagarna för förutsägelse, när, du vet, det enda du visste om ett barns lärande var lärarnas betyg, och det enda du visste om en skolas prestationer var vad rektorn sa att det var, och ingen hade data om klyftor mellan olika grupper av barn."

Att skjuta upp nationella prov är förståeligt men gör att ha statliga prov 2021 "ett moraliskt imperativ, "ordföranden för parlamentets kommitté för utbildning och arbete, Rep. Bobby Scott, D-Va., och toppdemokraten i senatens hälsa, Utbildning, arbets- och pensionsutskottet, Sen. Patty Murray från delstaten Washington, sa i ett gemensamt uttalande.

"För att vår nation ska återhämta sig och återuppbyggas från pandemin, vi måste först förstå omfattningen av inlärningsförlust som har påverkat elever över hela landet, "Skrev de. "Det kan inte hända utan bedömningsdata."

I brev till dessa lagstiftare, Utbildningssekreterare Betsy DeVos uttryckte också starkt stöd för att fortsätta med statliga bedömningar nästa vår och sa att staterna "har gott om tid att planera för framgångsrik testadministration skräddarsydd efter deras unika omständigheter."

Hennes brev noterade också att eftersom NAEP är federalt mandat, Kongressen skulle behöva skriva under på att skjuta upp de nationella testerna i ett år.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.